第四章化万千伤离别

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    语声略顿，面现迟疑之色道：“在下是受了一位姓苟的重托，找一位姓郭的江湖英雄，说他每日未辰之交必在运河岸现踪，此刻天色已不早，在下迄未发现。”

    左姓老头儿闻言面色徽微一变，假笑道：“沈老弟熟知姓郭的长像么？”

    中年儒生略一沉思道：“身高六尺，穿着胸前绣着一道金线的短装，古铜面色，右耳轮上长着一颗鲜明豆大黑痣。”

    左姓老者与一个精壮汉子不禁面色又是一变，假装淡淡一笑道：“老弟古道热诚，千金一诺不辞迢迢而来，有友若此，足慰平生，但”

    语音稍顿，目注中年儒生接道：“倘或姓郭的有事远离，老弟岂非徒劳跋涉。”

    “这人”中年儒生面现迟疑之色道：“万一不能晤见郭英雄，苟朋友说去通州西大街安通镖局寻访一位姓左的西席。”

    一说到姓左，中年儒生目光一楞，凝注着土老头儿。

    土老头儿微微一笑道：“可是老朽与安通镖局左西席长得一模一样，令老弟不胜惊诧？”

    中年儒生摇首道：“苟朋友并未道及左西席形象，只是竟这么凑巧，兄台也姓左。”

    土老儿呵呵一笑道：“这就是所谓缘份。”

    于是频频劝饮，并道：“老弟稍安勿燥，老朽敬你一杯。”

    三碗落肚，中年儒生似力不胜酒，面色像一块染了色的红布似地，眼内充满红丝，似更焦燥不安。

    土老儿咳了一声，压低嗓子道：“老弟，你要寻的那人是否名叫郭盛。”

    中年儒生惊得几乎跳了起来，张口结舌，嗫嚅道：“兄台为何知道，莫非兄台认识郭盛。”

    “岂止认识而已。”土老头儿更放低声音道：“老朽就是安通镖局的左西席，苟老师相托之事必然重大，有劳老弟枉驾敝局一行。”

    中年儒生摇首，面现为难之色道：“苟朋友说因此雁荡贵当家一名手下为对头擒去，严刑逼供泄露不少隐秘，安通镖局已成是非之地，嘱在下非至无可奈何情势之下，才能前往，而且必须清晨不可，最好兄台请郭朋友前来。”

    土老头儿面色大变，张口欲言，忽从运河岸石板道上传来一串零乱急驰的蹄声，蹄声未止，蓦闻一阵大笑道：“在这里了。”

    为首一骑枣红骅骝上翻下一个面色红润，团团圆脸的商贾，一提长衫，快步趋向酒店，抱拳向土老头儿笑道：“左老夫子，在下找你不是一天了，料不到老夫子竟躲在这里饮酒。”

    土老儿认出是本城首富，大生银号老板洪子云，忙起立拱手道：“洪老板寻在下有何贵干。”

    洪子云道：“相烦贵局接一笔买卖。”

    土老儿眉头一皱道：“局主未回，老朽不便作主。”

    洪子云道：“谁不知老夫子在安通镖局内内外外威权甚重，就是东方局主也得听从老夫子三分，莫非洪某人有什么地方开罪老夫子。”

    这大生银号老板随从不少，立在洪于云身后的一名武师冷笑道：“这一笔买卖贵局不接，安通镖局这块招牌就算砸啦。”

    土老儿勃然作色，目中怒芒逼射。

    洪子云忙道：“左老夫子暂别动怒，请同返贵局容在下说明详情，便知并非过甚其词。”

    土老儿见洪子云面色庄重，无可奈何颔首道：“老朽就与洪老板同往。”

    额上长瘤的汉子道：“老夫子，我等留在此处陪伴这位沈朋友。”

    洪子云暗暗冷笑道：“凭你们这些货色也想看住人家。”

    土老儿眼珠一转，笑道：“不用了，沈朋友，你寻访的郭镖头已随咱们局主远赴中州，十天半月大概回转不了，沈朋友身上如有不方便的话，尽管去敝局找老朽就是。”

    说着向中年儒生略一抱拳，握起铜烟杆走出店外。

    马蹄得得，烟尘飞腾，转眼消逝，中年儒生呆坐在座上，嘴角泛起一丝笑容，醉红由面上渐渐消退，双睛恢复朗湛，凝望在云帆波光上，风尘往事历历泛起心头

    安能镖局座落于西大街尾，本地土著称之为三道口，高高的砖墙，榴额上横着一匾，黑底金漆“安通镖局”四个大字，雄浑磅礴，气派威武。

    左姓西席同洪子云一行回至镖局内，一踏进局内，首先入眼的便是推置在柜外五十口大皮箱，不由一怔，暗暗皱眉道：“我左奉先这两日眼皮跳动主祸，莫非这笔买卖有点邪门么？”心中顿泛一种不吉之兆。

    洪子云趋至左奉先耳边密语道：“这五十口箱内均是监运使周大人托在下搜罗买办，价值连城，其中有一座翠玉宝塔，塔凡十二层，内藏夜光珠，按十二时辰发出光亮，丝毫不爽，周大人为避言官纠弹，特命在下前来，并指明贵局送往龙江将军达噶贝勒处。达噶贝勒下月十五便是五旬大寿，命贵局派镖师，兼程护送，更须绕道山海关前往，明晨立即起程，再迟恐路程太远赶不上寿诞之期。”

    左奉称闻言大急，知洪子云为监道拜把兄弟，这笔买卖如不接下，无异安通镖局招牌断送在他手上，但还有更重大之事势必无法兼顾，急得连搓两手。

    洪子云道：“老夫子，你是不愿接下这笔生意么？”

    左奉先苦笑道：“开的镖局，那有推辞上门的买卖不接之理，无奈兹事体大，万一有失，老朽担当不起。”

    洪子云笑道：“老夫子你也太胆小了，安通镖局数十年来走南闯北，没出过一点岔子，威望如日中天，绿林朋友无不忌惮三分，这趟生意何况有官面上照顾，更是无虑有失，只有周大人不愿招摇，有碍前程，所以指明贵局护送。”

    左奉先长叹一声道：“镖局人手不敷，为之奈何？”

    洪子云面色一沉道：“据在下所知贵局尚有十四位镖头，怎说是不敷，这宗生意就够贵局上下人等吃喝个三年五载，我看老夫子别推三阻四啦，罗推官如期到来点割镖货，明晨五鼓起程，除了贵局十四位镖头外，尚有敝号四位武师同行。”

    左奉先暗暗叫苦，十四位镖师同着趟子手镖夥一去，偌大的安通镖局就剩他一人坐守，忖道：“事情真巧，正碰在骨节眼上，使人哭笑不得，进退两难。”暗中一咬牙，立命局中准备人手起出镖车，等候罗椎官来点明镖货装入车内。

    入夜，安通镖局灯火通明，叮叮装车敲打之声传于户外，终夜不绝，天交五鼓，广场前骏骑得得，车声辚辚，迤逦而行，浩浩荡荡出北门而去。

    偌大的安通镖局只剩下左奉先及两三个老弱仆佣，左奉先坐在柜台内吸起一袋烟，目光凝望着承尘上，只感内心烦乱困惑，神思不宁，喃喃自语道：“天下居然有这么巧的事，如非监道周大人托运重镖，几乎心疑对头调虎离山，使老朽孤掌难鸣。”

    对头是谁？他自己也不知，由于不吉的预兆在他心灵中作祟，像一块磐石坠压胸膛雍逆难以舒展。

    蓦地，门外兽环叮叮敲得乱响，左奉先不禁一怔，朗声道：“谁！”

    “左西席么？”

    左奉先听出那是中年儒生口音，目泛惊喜之色道：“是沈老弟么？”长身一跃，疾逾电射落在门后，托开横闩启门。

    中年儒生一进门睁着惺忪两眼，两臂欠伸一下，道：“在下一晚没睡，只在城厢上打了一个盹。”

    左奉先慎重将门闩好，拉着中年儒生进入柜房，道：“苟老师奉托之事可蒙见告么？”

    中年儒生道：“苟老师与在下是多年旧友，那日深夜，苟老师浑身浴血，背着一位老叟奔至在下寓所”

    左奉先道：“老叟是何来历？”

    中年儒生道：“无名居士！”

    左奉先大惊道：“他们现在何处？”

    “在下已觅一秘处将他们藏起，因无名居士受了刘文杰乾天掌力内腑重伤，功力半废，不能动弹，苟老师亦受上官相羽党重重狙击，主经七根已断，无法行走，故托在下前来。”

    左奉先忧形于色道：“苟老师说了什么话没有？”

    “当然有。”中年儒生道：“苟老师说无名老师已得白阳图解宝钥，无奈两人均负重伤，又防外泄，不但宝钥不能保全，并且生命堪虑”

    左奉先急道：“宝钥现在何人身上。”

    “无名居士。”中年儒生道：“苟老师说杨春既然赶往壶口，务必通知当家从速截捕，以免落入上官相手中，并请青城掌门授知用法取出白阳图解。”

    左奉先本对中年儒生心存几分狐疑，疑他乃对头强敌所遣，如今只觉得语语真实，已自释去了五分疑念，目露诧容道：“白阳图解藏处已探明了么？”

    “北雁荡山大龙湫飞瀑。”

    左奉先道：“苟老师就说了这些么？”

    中年儒生在贴身怀中取出一封信函，上有火漆加封，递与左奉先手中。

    左奉先接过，视信封上笔迹暗记，见确是姓苟的真笔，胸中疑念顿释。

    突然，左奉先只觉屋面有落足微声，面目一变，忙低声道：“老弟快藏起！”将信函塞入怀中，贴身藏起。

    中年儒生面色大变，身形疾蹲藏身柜下。

    安通镖局立时岑寂如水，平添了恐怖气氛。

    左奉先一撩长衫飘身出柜，悄无声息落在天井中，仰面发出一声冷笑道：“屋上那位朋友光临，恕老朽失礼迎迟。”

    屋面上随风传入悸人心魄阴恻侧冷笑，似万丈冰谷卷起寒风，使人毛骨悚然。

    一条黑影疾沉落下，现出一个年逾古稀，霜眉银发的眇目老叟，穿着一袭古铜色团花长衫，肩上露出一柄仙人钢掌，面色阴冷摄人。

    左奉先一眼瞥见老叟形像，认出老叟来历，不禁心神一震。

    老叟独目逼射一道寒芒，道：“左朋友好俊的耳力，居然听出老朽落足之声。”语音沙沉，入耳心惊。

    左奉先肃然如临大敌，右手扣着铜袋道：“阁下可是霍山七友老四潘寿山老师么？”

    老叟忽张口发出宏亮如雷大笑道：“不错，正是老朽，但老朽想不到二十年前名满绿林的追魂师爷左奉先竟然充当安通镖局的西席账房。”

    “那没有什么不对。”左奉先淡淡一笑道：“放下屠刀，立地成佛，当年血腥双手之事不谈也罢。”

    潘寿山大笑道：“左师爷真要是金盆洗手，老朽当然刮目相看，岂知大谬不然”

    左奉先面色立时罩下一层浓霜，大喝道：“潘老师，明人不做暗事，何不迳说明来意。”

    潘寿山面色一沉，道：“风闻太行双恶中苟飞彪同着无名居士于淮阳乘舟来此安通镖局，屈指计算日期，早该抵达，请交出无名居士，看在昔日无怨无仇份上，老朽立刻即走，对外也决不吐露半句。”

    左奉先冷笑道：“仅凭风闻，焉能采信，何况左某并不认识无名居士。”

    潘寿山狞声狂笑道：“老朽实话实说，亲眼得见苟飞彪背着无名居士逃往半山寺后一个穷酸家中，如非另外有强敌阻挠，岂能任他逃逸。”

    左奉先沉声道：“但左某并未见二人。”

    潘寿山阴侧侧一笑道：“至少左老师知道无名居士下落，左老师，识时务者为俊杰，不要让老朽动手。”

    左奉先狂笑道：“左某今日要见识潘老师离幻三十八手，究竟是何惊人绝学。”

    潘寿山厉惊道：“老朽先礼后兵，话已说在前面，别怪我手狠心辣。”

    话声一起，已把肩头一柄仙人掌握在手中，一式“追云逐月”幻起数十支掌影，袭向左泰先胸腹要害重穴。

    这一招委实诡异，虚中套实，令人难则其攻向何部位，辣毒难防。

    中年儒生由柜缝瞧得真切，不禁心头大感惊诧，暗自忖道：

    “不料白阳图解轰动武林，隐世已久的江湖人物纷纷再出，均无一不是身怀绝学的高手，就潘寿山而言可见一斑。”

    只见左奉先身躯一转，铜烟袋斜点而出，叮的一声，竟将潘寿山仙人掌击向外门。

    左奉先一招得手，铜烟杆振腕疾点而出，划带起一片锐啸风声，杆势如万蜂攫蕊般威势骇人。

    潘寿山鼻中怒哼一声，仙人掌法展开独攻独打。

    片刻过后，双方拆解了将近五六十招，但为左奉先一招抢得先机，饶是潘寿山一身绝学也无法扳回。

    渐渐潘寿山目露骇异之色，呵呵发出一声轻笑道：“难怪左老师服膺铁翅蝙蝠老贼，左老师这身绝艺显然非当年可比，当是老贼一手调教。”

    突闻左奉先一声大喝，烟杆一式“怒龙穿浪”飞点在潘寿山肋下？

    潘寿山虽有内家护身潜气，却也感脏腑一阵剧痛，迅疾横飘五尺，身形暴腾穿上屋面，阴侧侧说道：“左老师，你休妄想逃出这安通镖局，老夫在外已布下天罗地网，今晚三更时分霍山七友当再访谒。”

    左奉先闻言不禁跌入万丈深渊中，面色惨白。

    中年儒生突从柜下钻了出来，弹去浑身尘土，慢吞吞启齿道：“在下略知武功，因资质鲁钝半途而废，弃武修文，判断力却有，兄台功力较潘寿山高出一筹，何不趁胜追击，放虎归山，终成大害。”

    左奉先黯然一笑道：“老朽岂能不知，但他说这镖局外安下伏椿显然不是虚假。”

    中年儒生道：“光天化日之下，兄台地形极熟，路上行人极多，鱼目混珠，谅不难混出。”

    左奉先摇首苦笑道：“凭霍山七友及其门下谅困不住老朽，但偌大安通镖局就剩下老朽及仆佣三人，我明他暗，不论从何方潜出局外必先成众矢之的，难保路人不即是他的党羽，更有云集通州的天下群雄作为霍山七友后盾，老朽虽不畏死，却要把这封书信面交总瓢把子。”

    中年儒生道：“依兄台之见如何？”

    左奉先沉思有顷，道：“老朽臆测潘寿山虽知敝局一干镖师离去，但仍摸不清敝局真正底细，不然他不致有三更之约，老朽让他们疑神疑鬼中，日落后或可潜逃出这局外。”

    说着用手一招，又接道：“老弟随我来！”

    中年儒生随着左奉先穿过大厅，绕过两重院落，只见身入一片庭园中。

    庭园占地甚广，古木参天，蓊翳郁茂，繁花似锦，间杂着假山水池，亭台楼阁隐现，布局得宜，使人恬目悦心。

    中年儒生这时那有心情眺赏景物，随着左奉先进入一座高阁，阁内景物幽暗，瞧不出有何异处，不禁一怔。

    两人先后拾级登楼，到达最上一层，中年儒生似置身塔顶，仪容五人，四面俱是镂花铁格，由内望外一览无遗，这顶屋中装一圆柱。

    左奉先朗笑道：“这楼外五十丈方圆之内俱是空旷，来人若一踏入便无所遁形，老朽如料的不错，潘寿山见老朽久久不出，定生疑念，必遣人搜察宅内，那时，老朽当叫来人死无葬身之地。”

    中年儒生道：“兄台用意难测，在下不便多问，一切唯马首是瞻。”

    左奉先目中怒泛过一抹杀机。

    中年儒生假装未见，目光凝望楼外。

    只听左奉先道：“老朽若能逃出局外，恐无能顾全老弟，老弟能道出苟飞彪与无名居士藏身之处么？万一彼此有失，老朽也好按址救出他们。”

    掌心蕴劲不吐，只要中年儒生现出不愿便立即动手。

    中年儒生知左奉先已动了杀人灭口之念，暗暗冷笑，头也不回，道：“藏处隐密异常，言词不能达意，必须在下带路。”

    左奉先不禁呆住，哦了一声道：“是这样么，那么老弟可藏身此处，一个对时后老朽定必赶回。”

    两人各怀心事，无话可谈。

    时间漫长的过去，已是日色傍午，忽听左奉先道：“果不出老朽所料！”

    只见东面林木丛中人影疾闪而出，现出五个手执兵刃短装黑衣人，远望这座高楼犹疑不前。

    蓦地五人发出一声厉嗥，身上冒出多处青烟，回头鼠窜遁去。

    中年儒生察见左奉先手指触向圆柱，不禁恍然大悟，暗道：“这圆柱内藏有机括，引发四面林木暗藏消息。”

    遂发出一声大笑道：“好巧妙的装置。”

    左奉先冷笑道：“如非老朽孤身一人，定教霍山七友全军覆没。”

    从午至暮，重创七拨侵入江湖人物，斜阳西坠，暮霭苍茫，左奉先道：“老弟你紧随老朽身后，不妨一试能否逃出局外伏椿眼目。”

    中年儒生道：“在下岂能连累兄台。”

    左奉先暗暗苦笑道：“如非你还有用处，老夫焉能留得你的命在。”皱眉哼了一声道：“此际只有走一步，算一步。”

    五指倏的抓在中年儒生腕脉快步上楼，走入一间暗室，揭开翻板拾级而下。

    中年儒生只觉伸手不见五指，似置身地道中，片刻眼前已现亮光，却闻人声传来。

    左奉先不禁面色微变，蹑足走前，中年儒生亦步亦趋，但觉这地道竟通往一口枯井之底，人声即是井口传下。

    显然这枯井之上乃霍山七友布下的一处伏椿。

    左奉先凝视倾听须臾，低声道：“共是四人，不难解决，老弟轻功有无拔起三丈五六功力。”

    中年儒生摇首苦笑，左奉先双眉浓皱，匆忙中下了一个决定，低声道：“万一老朽不能带出老弟，只好暂请届留，最迟一个对时必然赶回。”

    说时人已悄无声息贴向井壁，施展壁虎功揉上。

    中年儒生嘴角泛起一丝高深莫测的微笑，飘身井底，只闻四声轻微的闷哼，知左奉先已然得手，两肩微晃，一鹤冲天而起，冒出井口，即发现左奉先身形似一缕轻烟般翻出城外，忙接踵而起。

    一扑出城外，中年儒生右手打了一个暗号，绵绵岗陵上冒起多条黑影，兜扑暗蹑左奉先而去。

    中年儒生如释重负，长长吁了一口气，身法如行云流水般，似缓实速。

    只见一条飞快的人影迎面奔来，道：“盟主，左奉先老贼似往阎罗鬼峰扑去。”

    中年儒生目光一变，忙道：“速传命下去，俟左奉先一近阎罗鬼峰，立即截击，但不可伤他性命，使之不良于行，一切照原计而行。”

    来人如飞转身奔去，眨眼间已是形踪俱杳。

    中年儒生正是奚风啸，他竟不望阎罗鬼峰反向燕京掠去，身法逾箭，不消半个时辰已自抵达陶然亭附近古墓上。

    此时，奚凤啸满怀欣悦，满以为可重睹玉人，那知走遍墓穴，竟不见伊人芳踪，不由呆住。

    他满怀焦燥，心疑何湘君遇险遭擒，但各室中陈设景物均一丝不紊，未有打斗迹象.更是惊诧不已。

    要知奚凤啸对何湘君敬若天人，他奔走江湖均因何湘君，幸不辱命得于救出一代武林名宿，何湘君生身之父赤手屠龙何昆仑大侠，皆缘何昆仑罹受庞镇寰恶毒手法所制，必须逐步遁序解开穴道及灵药调治，此非-朝一夕之功，是以移居在碧微峰，又恐何湘君潜修玄功不愿扰地分心，秘不报知，那知奚凤啸来此寻访玉人，已是风去楼空，怎不令奚凤啸惊诧骇凛。

    他联想到为了救出何昆仑，庞镇寰恼羞成怒前来此处掳去何湘君为人质也未可知。

    奚凤啸越想越对，不禁冒出一身冷汗，又仔细搜觅了一遍，突发现何湘君房内妆台上一面菱镜压着一封未封缄的信函，急抽出审视，只见上面一行簪花小楷：“留待啸弟亲展。”

    从这方字看来何湘君人已离去。

    奚凤啸暗道：“湘姐姐何处去了？莫非心忧其父天涯追觅，如此我早该命崔星五返来。心中追悔不绝，忙抽出内附信笺，只见笺上却是两阕词曲断章摘句：

    “剪不断

    理还乱

    是离愁

    别有一番滋味在心头

    自古伤离惜远别

    长使明月千里伴君行

    ”

    奚风啸看罢，只觉手足一阵冰冷，喃喃自语道：“她走了！”心头泛起一股凄怆惆怅.默默走出墓外。

    夜空湛碧如洗，月华似水，侵人寒凉，晚风卷刮起阵阵尘灰，飞扬弥漫，墓地周外平添了无限苍茫。

    奚凤啸索然停立，细细玩味这何湘君留词含意，他感觉一种不吉之预兆袭击心胸。

    下意识在他脑中作祟，无疑是何湘君被挟持而去，临行无可奈何被逼遗下此函，让他困扰忧惶，自乱步骤。

    他断定是庞镇寰所为，不禁咬牙切齿痛恨，眼前不觉一片模糊，泪光流转。

    终于两行热泪夺眶而出，沾湿胸衣。

    丈夫有泪不轻弹，只缘未到伤心处，奚凤啸乃至情至性之人，何湘君于他有救命授艺之德，恩深如海，如今伊人芳踪已杳，怎不使他悲愤欲绝

    远处乱林中忽传出一声怪鸣，泼刺刺冲起一支夜枭。

    奚凤啸知有夜行江湖人物，身形疾闪往墓侧一株大树后，只见一条黑影疾逾流星而来，眨眼巳到达巨墓上，不禁暗中切齿道：“果然不出所料。”