第十四章

父无干，两位大约总也可以相信，人犯漏夜解上刑部衙门，案情可知必然严重，那一定旧案重提，过去我伯父到底打死过什么人呢？”

    年轻的公差笑道：“笑话，你那能不知道？还不也是义勇侯爷府上人。”

    纪宝道：“为什么事？用什么家伙杀人，被杀害的叫什么名字？”

    那公差大笑道：“你好像在套问我们的口供，告诉你有什么用呀，他叫方超方大爷，老侯爷身边心腹家将，听到了吗？”

    那个哑嗓公差忽然转了一阵黄眼珠，摆摆手说：“难怪，他怎么能知道呢？那是好几年的事了，就是他姐姐也不能都清楚

    小哥，听我讲，过去东四的那一家估衣铺，当家的外江人叫方德，方德有个姑娘长得顶好看，方大爷看上她，向方德认本家，跟姑娘认兄妹，他们俩有了一手儿，肚子大了方大爷不认帐，姑娘上吊死了。

    方大爷反而讹诈方德，两人闹出街坊，张维路过抱不平，向前一推方大爷，方大爷摔倒地下气绝身亡，张维溜走了喝，小哥，你出多少钱，我指点你一条明路，保全令伯父一条命。”

    喜萱托着茶盘儿出来，刚好听见这一句话，她赶紧给两位公差倒满杯茶。

    纪宝问：“您贵姓？”

    年轻的抢着说：“他张良，我韩信，还有一个叫萧何没有来北京城内外谁都认得我们三个人。”

    纪宝笑道：“真是不胜荣幸之至，原来三杰”

    张良说：“我们这也是亮出来的字号，凑巧三个人三个姓对上古人。”

    “张爷，伯父没有钱，我阿宝有钱，只要你讲的确是一条明路。”

    “一条人命值得一百两金子么？”

    “便宜，便宜”

    “拿得出来？”

    “先讲一个我听。”

    “你知道杨大人是清官，关节绝对打不通，我们要翻案上转念头”

    纪宝点点头：“嗯！有理。”

    张良呷口茶，低声儿：“我有办法翻案。”

    纪宝想了想说：“好，付定金十两”

    伸手怀里扯出一条黄澄澄金条子摆在柜上。

    张良韩信眼都直了。

    纪宝慢条条说：“一百两黄金条子不贵，但是你们要包案。”

    “包案怎么样？”

    “包案还不是包办？那一天人释放回来，那一天找你们九十两。”

    张良笑道：“我说，你要是成年人，要是有家，我们也不怕，可是你不过一个小孩子，你伯父又穷得要死”

    纪宝道：“我倒不一定怕你们做公的，我身边就是没有那么多金子，那是要望家里想办法，恐怕你们不能等这样好不好？你们讲一句话试试看，假使有价值我也把这条金子奉送。”

    他把柜上金条子收回。

    张良一双三角眼又看直了。

    他说：“这难办我认为有价值”

    纪宝拿条子递给他，说：“我决不含糊，你放胆讲啦。”

    张良手摸着条子，心里实在舍不得，他嗫嚅着说：“方超的母亲还在”

    纪宝摇头说：“不过瘾。”

    边说边又向怀里探出一只条子，伸着指头敲着说：“这一条我要听一句好的。”

    韩信赶紧说：“方超本来是个痨病鬼”

    纪宝叫：“他是病发死的够味呀！够味！”

    他拿金条子抛给韩信。

    张良使劲瞅了韩信一眼，恨恨地说：“还要听不要听？”

    纪宝道：“现在由我问，你们答五两金子答一句。”

    张良咬紧牙齿说？“问好了。”

    纪宝问：“方超的母亲住在那儿？”

    张良答：“宣武门外牛街。”

    韩信又抢着说：“方超家里只有母亲，老太婆常在街上缝穷！”

    张良猛的跳起来叫：“你答了几句呀！”

    纪宝笑道：“不是我要问的，马马虎虎几句算一句”

    他又拿出一只条子放在柜上，接着说：“好了，没有金子了，你们分这一条啦，明天我打信回家，钱来了再找你们包案，还是一百两，不打折扣。”

    韩信道：“要等几天？”

    纪宝道：“至少一个月。”

    张良一听马上收起柜上金条和两个银锭子说：“我们明天见。”

    扭翻身开开门出去。

    纪宝笑道：“碎银子还有呢，明儿请你们上馆子喝一杯。”

    他飞快的又摸出一只元宝塞在韩信手里，推他门槛边说：“明儿衙门里等我么”

    追到街上又叫：“张子房先生走好啦！”

    张良前面急忙摆手儿，韩信轻轻说：“别亮着嗓子叫，街坊听见了讨厌。”

    他赶上张良一阵风卷走了。

    纪宝送客回来顺手把门关上，看老掌柜还是呆在柜台里，三爷不好不招呼，拱拱手笑叫：

    “老先生受惊了。”

    万居怔怔地说：“爷，你花了多少金子呀？这班人贪得无厌，禽兽不如”

    纪宝笑道：“他们要一百两，一万两我也拿得出来，就是不高兴给。为着张老伯在狱，好汉不吃眼前亏，所以才给他们一点好处。”

    喜萱姑娘说：“反正他们还是要来拘捕我的，今夜，明天，可不是一样的，何必呢？”

    纪宝笑道：“你是糊涂，人家原是讹诈老先生来的，与你有什么相干呀破它几两金子，买得老先生平安无事，你以为我花得冤枉吗！钱有什么关系，有的是金珠宝贝，请放心啦。”

    说着他转到书架边，冲着老掌柜，再摸出五个金条子给塞在书堆里，回头叫：“姐姐，你跟老先生怎么称呼？”

    姑娘说：“同乡五爷爷。”

    纪宝向人家请安说：“五爷爷，我叫阿宝，假冒姐姐的堂兄弟，为的是便利料理张老伯冤狱我交出五十两金子，家里没有什么买什么，不要客气，张伯父狱里要给预备送饭，姐姐恐怕也得做一些夏衣，您老人家”

    老掌柜赶紧摆手说“我无须，把金子交给喜萱啦我也不会管什么事。”

    纪宝笑道：“您大约爱古董，送您两块好汉玉怎么样？”

    老掌柜笑了。他拿起小茶壶向唇边送，一边说：“你为什么要送我东西呢？”

    纪宝道：“我姐姐打扰您呀！”

    老掌柜不禁大笑道：“多不讲理呀，怎么就真是你的姐姐了？”

    纪宝笑道：“当然我有理由。”

    姑娘急忙叫：“三爷，你还须要钱，我这儿倒收着一袋子珍珠。”

    纪宝笑道：“我晓得，那是珠哥哥给你定聘的礼物，怎么好”姑娘立刻扭翻身急忙后面厨房去，老掌柜就弄得糊涂了。

    外面忽然又有人推门，不叫也不敲尽管推，推得门呀呀响。

    纪宝问；“是人吗？”

    抢出打开门又是一个公差。

    三爷说：“乖乖，你是萧何吧？丞相请进。”

    他侧身让这个大个子公差跨过门槛，反手便拴上了门。

    公差威风凛凛地说：“我来带人刚才”

    纪宝说：“不错，刚才韩元帅张子房先生来过，他们不要人，带走的是金条子银锭儿。”

    那公差果然叫箫何，他说：“你们行贿。罪上加罪。”

    纪宝道：“我不怕犯罪，无妨实说我未满十二岁刚才是这样的，我有的是金银，他们要，我当然照给。

    人家有良心倒不是白要钱，他们教我怎么样翻案申冤，你大约总是很干净，公事公办不贪非份之财，可惜我为你预备下几个小元宝，明知你必来，想不到瞎操心”

    他按紧束腰的布带，探右手怀里掏，掏出一把一两重的小小金元宝堆放柜上，拈一个，屁股倒竖着，一掌猛然拍下去，小元宝钻入柜板去一字平

    三爷连拍两掌，两个元宝嵌在柜上像一对金眼睛，萧何一对黑眼睛可就冒了火，看柜上还堆有七八个，利令智昏不顾一切扑向前来抢。

    三爷扬右臂突的推出一掌，说距离还去箫何胸前一尺远，可是一阵猛烈的掌风，竟把他推翻门槛边摔倒，不单人摔倒，一列板墙也震撼得叫出声来。

    不单箫何骇破了胆，喜萱姑娘和老掌柜也吓呆了，这一套工夫有名堂的叫隔山打牛，虽然未必真能够隔山打牛，但是厉害不过。

    这工夫能使人皮肤上不着一点伤，内部脏腑全给震坏。

    三爷从幼儿跟柳复西苦练，练的时候右掌使足劲向井里狠劈，劈到井水哗啦啦响才算有点成功的希望。

    这自然不是一朝一夕的玩意，假使你没有恒心还是不练也好。

    纪宝三爷苦练五年，仍然没练到家，然而他这会儿总还是手下留情，萧何虽则摔倒，就不过一时爬不起来。

    三爷戟指着说：“你们专会欺负好人拿出拘票带人啦，别说没有，也别说忘记带来！

    拿不出就不要走！”

    说到这儿反手一掌劈下柜台一寸硬角尖，喜萱姑娘急忙叫：“三让他走吧！”

    纪宝笑道：“这种人天生贱骨头，不打不相识。”

    姑娘叫：“算了吧爷”

    三爷这才跳过去，弯腰伸手抓住人家腰带，灯草没有那么轻，一下子就把他举起来给靠在柜台边站春，笑笑问：“怎么样，还敢凶吗？”

    萧何拼命摇头。

    三爷说：“回去好好招呼我伯父，有功自然有赏，钱，我不在乎走！”

    箫何赶紧跪下请个安，垂着一颗头去开门走了。

    萧何走了，纪宝忍不住纵声大笑。

    喜萱姑娘吁口气说：“你真开心，我烦也烦死了，门干脆就开着啦，保管还有人来”

    纪宝眼看姑娘愁容满脸，他不敢再笑了，喏喏着说：“没事，没事，你请休息啦，我也该走了，天一亮准来。”

    姑娘叫：“四更天了，上那儿去呀？楼上胡乱歇不好么。”

    纪宝道：“我就住在哈德门大街一枝春茶行，两步路。你放宽心睡大觉，明天事明天办”

    说着拱拱手扭翻身便望店外走去。

    大街上一片死寂，三爷背负上一双手慢慢走，走了二三十步，耳听得远远处马蹄声急，他就又站住了，心里想：别真是又有人来找麻烦？

    这么一想上立刻纵上了屋，眨眨眼看底下驰过两匹马上前头走的像个斯文人，后面带的是个跟班。

    人家地下赶路，三爷屋上紧跟，拐个弯两匹马可不又停在万掌柜店门前，跟班跳下地便去敲门，开门的是喜萱姑娘。

    那斯文人火速认镫下马，抢向前冲着姑娘一揖到地，陪笑道：“学生叫王由，找万掌柜有要紧的事”

    姑娘望里让，王由哈腰进去，老掌柜恰站柜台边。

    他却不招呼，反手掩上门再给姑娘作揖说：“大姑娘，您请啦请啦”

    姑娘看出尴尬，可是不能不走开，一时负气她上楼去了。

    王由这才向老掌柜打个问讯笑说：“老兄，咱们谈谈。”

    边说边转入柜台里，老掌柜只好跟他进去，彼此拱手坐下，老掌柜说：“王老爷，有什么事吩咐么？”

    王由笑道：“老兄，您务必相信我，我讲的是实话也是好话，张维是您的亲戚”

    老掌柜说：“亲戚太疏远了，只能说同乡。”

    王由道：“这没有关系，反正张维父女入关就住在你这儿，你知道，过去他打死了义勇侯爷的家将方超，这次又指使党羽杀张府戈什哈钱有为，他是存心折辱老侯爷，老侯爷是好欺负的么？你老兄一点也不怕牵连么？”

    老掌柜道：“同乡，有什么办法，他女儿不还住在我店里，我就不想赶她出去”

    王由摆头低笑道：“你虽则糊涂且喜老天爷不负好心人，就因为张姑娘还住在你这儿，所以才能够太平日子，不但太平无事，而且鸿运排在眼前”

    老掌柜道：“你是什么意思？”

    王由道：“我说有一位大来头的人物在关照你呀。”

    老掌柜道：“什么人？与人家大姑娘又有什么关系？”

    王由道：“你到底真笨还是装傻打开窗儿讲亮话，这位爷看中了张姑娘，正在准备金屋藏娇，暂时就是不能告诉你什么人。”

    老掌柜不服气说：“这叫做乘人之危，我一定要清楚是什么人？”

    王由笑道：“我讲你可别吓破了胆王爷，贝子以上”

    老掌柜仍然很倔强，气冲冲说：“难道是万岁爷？”

    王由伸手摸摸胡子，点点头说：“差不多啦，现在不是将来必是。”

    老掌柜怔住了。

    王由嘿嘿笑道：“怎么样，明白了吧，总而言之，福，或是祸，请你自己选择。”

    话听到这儿，老掌柜明白了，爬在瓦缝上窃听的纪宝也明白了。

    三爷自然气不过，可是他不愿给老掌柜惹祸，再来也还是要试试看喜萱姑娘宅心又将如何。

    他沉住气听下面老掌柜颤抖着说：“这这事你不应该要我管，我作不得主张张维人在狱中，你不会找他去？”

    王由道：“你太不行，我并没说要你作主张，只要你暗里跟姑娘谈一谈，这也还是我的上人尊重姑娘的意思我想天大的福气她也会不答应？借你口里提一提那还不容易。老头子，塌天富贵你要么？”

    老掌柜道：“刚才你不是见着人了，为什么又把她赶走呀，她就住在厨房阁楼下我不管，我也不稀罕什么塌天富贵。”

    老头子愤愤地推开面前小茶壶，王由跟着站起来说：“我奉命找你，你不管恐怕没有那么便宜，我还得警告你，人在你这儿，你要负全责，走掉了或且出了什么事，那你就要当心脑袋搬家”

    讲着话，轻轻拍一下桌子，鼻子哼一声，他迈开两条腿扬长走了。

    老掌柜直气得要死，究竟话不能不通知姑娘，喊她下来，把王由所说的全告诉了她，而且还指出所谓大人物正是心狠手辣的四阿哥。

    姑娘自幼儿饱经忧患，环境磨折，她养成一付坚忍卓绝的精神，当时虽则心灼欲焚，反而劝老掌柜不要生气。

    说是人家还要来，来了她自己接见，决不至为难老人家，唯一要紧的别让纪宝知道

    她敷衍了一阵，就又退回褛上去。

    老掌柜虽说跟张维同乡，究竟和姑娘相处的时间太短。纪宝认识喜姐姐就还不过几个时辰，他们老少都可以说不了解姑娘为人。

    当时老头子看姑娘言语从容，以为她倾心贵胄，婢妾自甘，纪宝在屋上也觉得喜姐姐神情不很靠得住。

    老掌柜还不过叹口气算了，我们宝三爷傻劲可有那么大，他一直坐在屋脊上怔到天亮，这才上豆腐坊去随便喝一碗豆汁，找老掌柜来了。

    老掌柜果然不提那回事，三爷也就佯作不知，老人家要他挖出嵌在柜台上的两只金锭子，三爷坚持要留作纪念。

    老头子今天好像火气很大，讲话相当不客气，三爷一味刁皮胡扯，吵得姑娘楼上下来了。

    三爷笑吟吟请安。

    姑娘说：“爷，你夜来破费三十两金子买得人家两三句话，那是什么意思呀？”

    三爷笑道：“我想还是不讲好，我这一讲，你一定会支使我办事去，我倒不想离开你，怕的是还有人来找你的麻烦。”

    姑娘道：“我是注定的该受苦，你就别管啦，但求能够救我爸爸脱罪出狱，我死也感激你。”

    她眼眶儿红红的只差没流下眼泪。

    三爷到底不过意，想了想说：“我应该再提醒你一次，假使能信任我纪宝，一切你都不要愁，假使有什么不肯让我管，那是你自己意愿，我只好，不管这是说关于你本身的事”

    姑娘蓦地睁大眼睛，脸上浮起一片疑云。

    纪宝接着说：“为伯父开脱罪名，本来我想要挟四阿哥拿出办法。说要挟其实还是要求，求人总是根讨厌，花三十两金子买张良韩信几句话，免得我去承情人家，我认为一点不冤枉

    方超害痨病死的，这是我们翻案八股文章的破题，我们具结呈官请求开棺重验尸骸。但念开棺事体重大，万一所称不实，法理难免株连反坐。

    我们一方面坚持开棺，一方面耸动死者母亲请愿恳免，供认儿子确属多年痨疾临时病发身死。

    另外再找几个街坊证明当时伯父并没有动手打人，这不就完了么？可虑却在杨吉庭那书呆子不准老太婆恳免”

    姑娘兴奋地抢着说：“我不怕办反坐，要死率性儿父女一同死，天伦问了死罪，为人子有颜面偷生人世？我还不敢说行孝非要强求开棺方老太太那儿你今天是不是就去呢？”

    纪宝笑道：“姐姐，你既是下决心不怕反坐，那就不必找老太婆了，是不是呀？”

    “状子总要请状师做呀”

    “小弟不才一手好刀笔，写作俱佳。”

    “我不相信。”

    “不相信活该，你自己跑跑腿另访高明，我乐得清闲。”

    姑娘急了，咬一下嘴唇说：“我看你很懒”

    “对，今天特别懒，就是不想动。”

    “那么你请回去一枝香茶行，这儿是倒楣的地方，我不敢留驾。”

    “笑话，你倒楣，五爷爷并不倒楣，这又不是你的店，赶我干么呀五爷爷，我们来盘棋怎么样？您吃过早餐吗？”

    他冲着老掌柜讲，边讲边去书架上搬下棋盘和棋子盒排在桌上。

    万老先生原来最喜欢下棋，一看那别脚的棋盘排上了，心头一阵痒，立到过去挨着桌沿坐下，手按住棋盒子问：“你会吗？”

    纪宝笑道：“不但会而且不弱。我说，您要不要烧饼油条”

    万居摇头说：“不，我早上什么也不吃，喝两碗茶真够了。”

    纪宾说：“她呢？”

    他向着喜萱姑娘拱嘴。

    姑娘气极一摔手翻身便走。

    纪宝望着她背后做个鬼脸，搬开凳子含笑入局。

    他们老少刚下了几个子，姑娘手挽着菜篮儿出来，头不抬眼不看一直上街去了。

    纪宝悄声儿叫：“五爷爷，我们聊聊天再下好吗？”

    万居眼睛就没离开棋盘说：“我已经看出你很高明，完了这局再说”

    纪宝信手敲下一枚棋子说：“四阿哥这混帐王八蛋，也胆敢谋良为妾”一句话震得老头子打个猛哆嗦摇乱了棋局。

    纪宝道：“昨夜王由来找您讲话时，我全听到了。”

    万居站起来，他颤抖着说：“你你是妖怪”——

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