第十九章

做媒，说这回事恐怕有点讨厌

    三爷一听着急个了不得，恰好章玲姑和小晴、小绿找来了。

    小翠笑着把纪宝的话转告她们，小晴、小绿一高兴，立刻跑去擒来小红，她们一路上约好作弄三爷。

    小红翻脸不认人极力将三爷挖苦一顿，最终还是坚决的摇头表示不能赞成。

    三爷也总是心热，因此他就看不出红姐姐玄虚，可是他决不敢发脾气，怕的是坏了大局，他强忍着满腔愤怒，苦口哀求，继而屈膝，小晴、小绿忍不住纵声大笑。

    三爷至此才知上了当，憋得他在一边默默无言。

    红姐姐急忙竭力安慰他，玲姑赞美他见义勇为，小晴、小绿交口称许，小翠也说他确然会办事，有始有终。

    三爷就不禁大乐了。

    喜萱姑娘终身大事，虽说已经得到婆婆吹花完全同意，而且又有干爷爷义勇老侯爷为之撑腰，但宝三爷还是不大放心。

    固然明知此事终会成功，唯虑妨害哥哥家室和美，所以他认为必须求得大嫂子心甘意愿，这也就是今天把北上一行人接来翠萱别墅的理由，他是想借重大家美言，合力劝导小红就范。

    宝三爷平生冰雪聪明，独对红姐姐有所误会。

    她的高超神韵，华贵仪容，使他发生很深怀疑，怀疑她妄自尊大，不能容物，为着防患未然，预留余地，费尽心机为张维名下立置产业，意在使人家父女不了时还有个退步。

    翠萱别墅题名，说明了喜萱和小翠平分秋色，契据上载明白张维崔巍各有一半主权。

    张维毕生穷困，崔巍无家可归，三爷敬爱两位姐姐，因其女谋及其父，孝子居心，昭昭如揭，当他向身上拿出房契呈献翠姐姐审阅时，免不得连带说几句由心坎里流出来的话。

    这当儿不单是崔小翠两泪承睫，玲姑、小晴、小绿、小红，她们姐妹也都倾听得同声赞叹。

    小红在极端感动之下，她矢口掬心相示，说必要好好看待喜萱，决不使她身受半点委屈的。

    纪宝欢喜无限，大家也都有几篇附和谀辞，底下她们姐妹就又有一番计划，计划如何作耍珠大爷。

    纪宝可是不肯参加意见，他只是嘻笑着请大家那边去看喜姐姐新居

    那边不似这边朴质无华，在一列列翠竹绿篁，一叠叠假山峰峦横断之后，掩映着一片精致平房，黄金铺地，白玉为墀，曲槛回廊，钩心斗角，说不尽奇巧玲珑，鬼斧神斤。

    纪宝笑说为喜姐姐卜居，自然也要为珠哥哥着想，珠哥哥富贵中人，他应该有这样美丽的金屋

    说笑中，楚云领着纪侠、念碧、起凤和楚樱姐妹一窝蜂来了。

    一群人单单不见了纪珠。

    小红立刻派人寻找，却是找不到踪迹。

    原来珠大爷在前面牧场一个角落里见到张维，张维得了纪宝的吩咐，开门见山把他们父女来京经过详情，乃至宝三爷种种苦心一一奉告。

    大爷一听且惊且喜，他也总是有点惧内，心中觉得好生为难，当时着实怙-了一会，决计急去求妈妈出面解围，竟自瞒住大家，默地飞马进城去了。

    “慎于始”是一句好话。

    一椿好事不可以使它遗憾。

    比方说，打破的瓶钵或盘碗，纵说设法钉补上，究竟不美观，所以纪宝对喜萱姑娘的姻事十分认真，他算定话这一说破，小红至少在纪珠跟前要来一阵虐谑，假使纪珠弄出老羞成怒，可能招致一连串缠夹，那自然落喜萱身上大大有害

    他埋伏张维牧场上，目的就在支使纪珠离开小红，结果小红果然准备作耍珠哥哥，但珠哥哥已经进城请求救兵去了。

    纪珠由张维口中查明吹花住处，飞马赶到杨公馆，拜见了舅母和妈妈，大爷也还是什么话都没说。

    眉姑打量着甥爷叫：“哟，大甥爷，你的胆子可真大，什么时候跟张家喜萱姑娘私订的婚缘呀？

    现在人家父女千山万水由拉萨找来了，我倒要看看你怎么样圆场？大甥少奶奶跟前怎么交差啦！”

    吹花她懒懒地说：“好，你来了自己想办法，我没有闲工夫管你们的闲事，人住在铁狮子胡同义勇侯张爷爷家里，姑娘眼前算是老侯爷的孙女儿，你有办法娶侯门孙小姐做小么？

    要不率性把小红休了怎么样？”

    大爷红着脸只管笑。

    眉姑说：“甥爷，笑不是办法，据我看这件事你得先求准了甥少奶，不过自己做错事自己要认帐，求不准说不得顶上家法领训，不挨两下苦的你就摸不到甜的”

    胡吹花忍不住笑起来说：“顶上家法领训，这恐怕是杨家的家法吧，我傅家胡家都还没有看见过呢

    珠儿，你要向舅母问个明白，等舅舅回来再请教”

    眉姑道：“你别乐，等着瞧热闹啦，媳妇于归还未满一百天，你就给儿子房里再弄一个人，这道理怎么说得通呀？

    人家海皇帝的女儿是好讲话的？到头来打出街坊，闹上官堂，那才丢尽你傅家胡家十八代祖宗呢”

    纪珠看舅母尽管打趣，心里着急，侦空儿抢着说：“小红、小绿都来了，纪宝已经把话告诉了她们我就不晓得应该怎么办？赶来请妈妈为我作主”

    吹花笑道：“找我没用，还是听你舅母的话回去求求小红啦”

    纪珠笑道：“我觉得很为难，喜萱是个烈性的人，小红我简直莫测高深”

    眉姑大笑道：“什么叫莫测高深？你甘脆承认怕她不就完了”

    纪珠飞红着脸说：“我总是有理无处说，可下可以请妈托翠姐姐”

    吹花立刻跳起来叫：“翠姐姐？她也来了？你们到底住在那儿？”

    纪珠笑道：“纪宝在永定门外买了一大堆破房子，花了几万两银子日夜赶工修建，全部工程差不多快完了，题名翠萱别墅，分赠给翠姐姐和喜萱”

    吹花道：“这孩子太可恶，他为什么一声不响呢？怪不得那样的忙，原来又忙到两位姐姐身上去。快告诉我房子怎么样？”

    “满好的，难得拥有一大片好树木，又是近水的地方。”

    “你们全住在那儿，怎么晓得呢？老三有信给你们吗？”

    “不，他今天一清早赶到通州接我们的。”

    “怪，小家伙简直了不得好，我就看房子去。”说着她站了起来。

    眉姑叫：“大妹，我想看房子不忙，你还是带纪珠见见义勇侯啦，老人家讲究体面，给他一分礼貌，底下的事就都好商量。这是一。

    再来照道理上说珠哥儿也应该先去慰问喜姐姐，人家九死一生保全贞节”

    吹花叫：“得啦，我这一上铁狮子胡同又得耽搁大半天，天也快黑了。走，珠儿”

    她立刻奔到门楼上吩咐备马。

    娘儿俩两匹马疾驰张府门前，来不及等人通报，一竟闯进二门。

    顶头儿碰着碧桃七老姨太。

    碧桃刚待招呼，吹花喊：“珠，给老姨太请安。”

    纪珠还没有跪下去，她就又叫：“快告诉我老侯爷在那儿？”

    碧桃一边给纪珠还礼，一边笑：“有什么火烧眉毛的急事儿啦这位爷是谁呀？”

    纪珠打躬说：“再晚叫纪珠。”

    碧桃喜得打个踉跄道：“呀，珠大爷哟，好品貌，真是我们孙小姐”

    吹花叫：“那来那么多闲话说呀，老头子在那儿？”

    碧桃笑：“奇怪，你着急什么啦。他们祖孙在女花厅下围棋”

    吹花一听，扯着纪珠便往回廊上角门跑。

    花厅里鸦雀无声，喜萱姑娘陪着老侯爷倚枰拈子，她刚好面对着廊前，听见脚步声响，抬起头，心里一阵剧烈跳动，手中一个棋子落到枰上，她怔住了。

    张勇问：“怎么啦？”

    扭翻身看吹花领着一个美男子进来。

    老头子真聪明，厉声叫：“谁？纪珠么？”

    纪珠抢两步，双膝点地跪下说：“纪珠给张爷爷磕头。”

    老头子猛伸手擒他起来乐得哈哈大笑。

    一边笑一边打量，半晌才放手说：“不错，配得上我的喜萱等得我心正慌。见过你妹妹，请坐。”

    纪珠巴不得急忙向喜萱作个长揖。

    喜萱眼含着一泡泪水，就是不让往下落，她不能讲话也不能动，怔怔的垂着颈子瞅定棋杆中模糊的棋子。

    看她这一个情形，纪珠心里自然也很难受，但是他还能勉强着问：“姐姐，你脸上创痕都好了？”

    这句话像一支小刀子刺着姑娘方寸芳心，她再也忍不住了急忙背过脸儿去。

    这当儿恰好三位老姨太和几个体面老妈们全都赶到，大家围上前看孙姑爷，趁一阵大热闹她悄悄地溜走。

    三位老姨太中，银杏自认能干会讲话，同时又是老侯爷宠爱的人。

    她让珠大爷见过礼，笑笑说：“大爷，我们的孙小姐自刀山火海里滚过来的，她算对得起你，当然也希望你对得起她，我们并没有多大苛求，不过要求你看待她像结发夫人一样，不容有什么嫡庶之分”

    老侯爷大笑道：“笑话，义勇侯张勇的孙女儿，要说给人做小，恐怕贝子贝勒也不敢做这个好梦。怎么样？夫人，你们母子有什么高见么？”老头子眼看定吹花。

    吹花笑道：“婚姻大事，吃亏的向来是男家，我们不敢想占老侯爷一份便宜，今天我们来是求亲，听您老人家吩咐啦。”

    侯爷笑道：“那像话，凡事总要双方都过得去，才是吉祥如意的好兆头，是不是呀？我绝不能教你们为难，你们更无所吃亏，女家陪人陪嫁妆，你还能说不占我一份便宜？日子定了没有呢，你的意思是越快越好么？”

    吹花笑道：“我的意思，恐怕还是你的意思吧，谁也都知道义勇侯爷火炉里爆栗子脾气哩，可是您要下命令呀！”

    老头子笑道：“向你下命令，那我怎么敢。”

    “我的老爷子，请您快一点啦，我还要赶去永定门外找那位小奶奶谈一谈咧。”

    “那一位少奶奶？”

    “郭小红也来了，我想这事应该由我正式通知她一声，表明是我的主张。”

    张勇笑道：“她怎么也来了？讲过什么话么？”

    “您放心，傅家的娘儿们绝不吃醋，不过道理上要告她知道。”

    “你说得好听，我可不敢相信。这样，你请她来一趟，就说我要见见她。假使是个贤女人，一切由你们办，我全不管，否则那只好委屈令郎入赘我家我的办法就是那么简单，你去你的啦，纪珠留在我这便饭。”

    “到底老人家痛快，那么我走了！”

    说着立刻告辞去了。

    第二天约莫巳末光景，小红约下小翠，小绿和玲姑联袂进城。

    她们四姐妹分坐了两辆马车，各都带个老妈子合坐一挂骡车，车后两匹马两个跟班，一行人逶迤来到铁狮子胡同。张勇老侯爷得到门官通报，分发三位老姨太带喜萱姑娘迎出二门，喜萱却独自赶在门楼下等侯。

    大门外打前头进来的是小红，浑身上下满州打扮，这也原是小翠出的主意，横竖翠姐姐讲的总是好话。

    小红今天初试旗装，倒是显得分外动人，穿一件霞红旗袍，织就的暗地盛开荷花，深紫色滚边，遍缀翠玉，上面套个黑夹纱琴襟马夹，钮扣结几颗滴水大珠，髻盘如意，璎珞双垂，脚底下花瓶底子挖花鞋，配着雪花白绫袜，亭亭净植，细步凌波。

    喜萱一看料得她是什么人，急忙蹲下去轻声儿说：“喜萱给少奶奶请安。”

    小红全礼相还，抢一步去牵起她一只手，笑盈盈地说：“喜姐姐您好，我们看您来啦，舍妹小绿，我们的师父崔小翠姐姐，我们的闺中密友章玲姑姐姐”

    她一边笑一边指点着介绍。

    喜萱又要下拜，小红把住她说：“姐姐，您不能太客气人家会议论我咧”

    这句话说得非常柔和，而且她还是差不多咬着喜姐姐耳朵说的。

    玲姑道：“姐姐，你来京应该就给珠兄弟一封信，没来由受了多少苦。”

    小翠笑道：“红妹妹，你要快点进去呀，恐怕侯爷和三位老姨太等着你呢。”

    小红一听，三不管拖着喜萱硬要她一道走。

    三位老姨太看她们手牵手走进来，心里都好像安慰许多，赶紧抢着见礼。

    老侯爷站在厅屋上花槛边叫：“贵客临门请房里见啦”

    他老人家手里握着旱烟袋，身上却穿上了他认为无比体面的钦赐黄马褂。

    小红第一个步上台阶，就回廊上蹲身请安。

    小翠、玲姑她们汉装打扮，只好招呼老妈子向前铺下带来的红垫子，跪下磕头，翻身再拜三位老姨太。

    她们都说不敢当，一阵花枝招展，莺燕交鸣，老侯爷不禁心花怒放。

    他把大家让到正厢房接待，打个哈哈笑说：“各位，我是应该怎样称呼哩？”

    小红笑道：“回张爷爷的话，我们还都是你老人家的孙侄女儿她小绿，她玲姑，她小翠”

    三位姑娘一一起立敛。

    老侯爷笑道：“好说请坐请坐”

    小红道：“今天我奉堂上慈命，来为我们的纪珠大爷向府上求亲，我不懂事，就是不知道话该怎么说，不过，拿我自己说，我年纪还小，很多大道理都不明白，德工言容四个字，我也只能说一知半解，我千百亿的渴望，有个好姐姐来领导我寒家家训，阃内只有同室的名份，未闻正侧之分。

    爷爷有四位夫人，爸爸也有两位太太，家室和美，从无闲言。小红幼秉家庭，略读诗书，颇识大体”

    话就说到这儿，老侯爷摆手拦住她笑道：“好了，少奶奶，话讲多了无所用，由你谈吐神情中，我看出你的诚心，我答应把喜萱给纪珠做同室，但是，你说，是不是愿意让纪珠入赘我家呢？”——

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