第七章

月所托

    这一想她就不能不设法查问究竟，当即勉强笑道：“蓝爷，这不怪嘛您怎么会认得我？我还只是由纪宝口中听过您的名字呢？”

    立孝道：“姑娘，别管我怎么样认识你，你先讲讲你干嘛偷跑新疆？你是跟什么人生气？姑娘们有事还是在家里解决好，大热天跑远路女儿家怎么受得了”

    说着拿酒瓶开开盖喝口酒就路旁坐下。

    蓝立孝行动总是可疑，绿姑娘自然非要查问明白。

    她想用话套话，当时想了一下说：“我上新疆找爸爸的。”

    立孝笑道：“尊大人行踪无定，新疆地广人稀，你那儿去找他？”

    姑娘道：“人那有找不到的道理？南北疆都有他老人家的好朋友呀！”

    立孝道：“住什么地方？叫什么名字？”

    这一问可把姑娘问倒了，半晌也还是答不出来。

    立孝笑道：“第一你是个大姑娘诸有不便，第二语言不通什么都施展不开。小姐，我认为你太冒险了。

    你似乎甘心孤注一掷，又像小孩子在玩火，为什么呢？假使真有要事要找令尊，我可以替你跑腿，你就此请回去京都，怎么样呢？”

    姑娘摇头说：“不，我并没有什么要紧的事，也不一定要找什么人，我是想男人常会说建树事业，女人为什么就是那么不自由？

    我要击碎樊笼，顿断-勒，争取自强自立。新疆是我心目中天地，我要到那儿去安身立命，我就是不避艰危，我有我的勇气和毅力

    你关心我深深的感谢，但是我不愿意接受你任何帮忙。现在请告诉我怎么晓得我叫小绿？怎么听说我保镖前往西藏？除了纪宝以外还有人托你关照我没有？”

    立孝笑道：“你的口气大得吓人，这无非说明你不懂人情事故。人类不是万能，要生存那就必须互助，吃饭靠种田的农夫，住房子借重土木匠作。

    出门人更不简单，一切事都须要有人扶持，江湖上当说的在家靠父母，出门靠朋友，这是一句好话。

    你是侠义门中儿女，该听说侠义行为，太史公论侠义，其言必信，其行必果，己诺必成，不爱其躯

    我受纪宝所托，同时跟你父亲叔父相知有素，明知你涉危赴险，我怎能不闻不问？

    我在京认识巧儿，你在他家种种安排，我全看到，本来想拜访纪珠弟兄，请他们设法拦阻你远行，但又怕女儿家有女儿家的苦衷并有忌讳。

    所以决计等崔小翠到京找她告密，可不料临时接奉白师姐急促函告，匆-我又赶来平凉，天幸让我归途碰到了你”说着，他举起酒瓶慢慢喝酒。

    姑娘控纳不住，终于硬着头皮问：“你也认识季燕月嘛？”

    立孝灵机一动，急忙笑道：“李公子常见面的啊！”姑娘道：“你由宝鸡回京也见过他？”

    立孝道：“见过一次，我觉得他神情不对，是不是有什么困难不好解决呢？”

    姑娘心里一阵剧跳，赶紧说：“他还不过一个大孩子，有什么了不起的事，因为你说起纪珠，我随便提到他，蓝爷你请回去吧，我们就此分途。”

    立孝叫：“姑娘，你听我说”

    姑娘已经跳上马背，头也不回的走了。

    立孝看出姑娘心中尴尬，想一想糟，她分明是只情海冤禽，这一去可能命丧新疆，劝是劝不回来，说不得只好陪她受场磨折。

    想着立刻起来收拾上马，追是追上了，可是姑娘不理他。

    晓风习习中，立孝背后忽然一声长叹，姑娘不禁回头。

    立孝顶上去说：“人各有心，士各有志，姑娘，我不勉强你，这样好不好？我们一道去吧！

    你不用承我情，我也不借你的光，我们就是合作，去边疆合作一番事业。我们暂时认做叔侄，你肯受委屈吗！”

    姑娘大笑道：“那倒无所谓，你根本跟爸爸是朋友嘛！不过，最好别费这么大的劲，我也就是言必行，行必果。决不会半途而废，你又何必赶去受苦呢！”

    立孝听姑娘口气很活动，他壮了瞻笑道：“我平生不晓得什么叫做苦，苦中也许有很多乐趣。

    我再告诉你，我们此去不说互相帮助，干脆说互相利用，你出钱，我出力。

    新疆各处风土民情我都懂，还能讲几种土话，你想做畜牧生意吗？我会相马，也会兽医，善找出水草地方，怎么样？”

    蓝大爷竭力讨好，姑娘可不是糊涂虫。

    她想：这个人真够热情，不嫌烦，不辞劳怨，他为的什么呀

    这样一想，不由不心中感激，从此她就不再多讲话。

    当天正午落店打尖，睡个午觉继续上路，三两天以后她跟蓝爷混得非常融洽。

    立孝这人不愧江湖老客，旅途中他简直无所不知，无所不能，而且招呼姑娘无不细心周到。

    过去姑娘对洗脚抹身都感困难，现在每一次落店，休息的时候，蓝大爷好歹总设法让她洗个澡，带她吃点东西，乘凉，散步。

    过去姑娘睡不宁贴，现在姑娘可以放瞻高卧，横竖大爷为她保镖。

    过去姑娘顶怕蚊子，常常澈晓失眠，现在蓝大爷给弄了一架蚊帐，随便那儿也都可以开铺。

    蓝大爷不单是照料她，差不多应该是卵翼她，人非木石，这你还能不动心？

    最近姑娘把人家看做亲叔父，背人她也会对他撒娇撒痴。

    立孝也当她亲女儿一般爱惜，然而几番挑逗她说出心里事她也还是不能说，不好说，而且不让他提起李燕月三个字。

    这还不等于把话告诉人，立孝肚子里也就雪亮般明白了。

    不久时间他们叔侄俩走完祈连大山。

    路过华家岭，天气热得流金烁石，姑娘内忧外劳，招凉合暑，蓦地病发途中，症象万分险恶。

    不亏立孝精通医理，随身带有急救灵药，小绿她就不能活在人间。

    一场病闹得立孝身心俱瘁，逗留华家岭足满四十八天。

    小绿西行意志依然坚强，他们重行上道，时已入秋季候。

    人都说张飞天不怕地不怕怕病，秦叔宝卖掉黄骠马也因为病。好汉只怕病来磨，前辈英雄圣哲因病失机落魄的那就太多了。

    晚来有人讲过这样话“视死如归，畏病如虎”

    最近还有一位大文豪希望无疾而终，病之可怕，千古同声一哭。

    小绿姑娘大不了不过一个女孩子，也还能强到那儿去？

    她的病虽说好了，可是健康还没有恢复，人软弱得像带雨海棠，整日价春山深锁，秋水埋怨。

    蓝立孝捉住她的弱点，乘机劝她折返洛阳游息，说是中原尽有好去处，何必一定要去边疆

    谁知不劝辽好，一劝姑娘反而暴躁，三不管强支病体，即日登程“却怜病后轻似燕，扶上雕鞍马不知”

    立孝看着不禁搔首长叹。

    走完华家岭转进新疆境界，七月中旬，路上依然酷热，踟蹰沙漠，人马如入镬汤，而且阴霾风雨莫测。

    这天横渡白龙堆，这地方离迪化不算太远，却真是平沙浩浩，亘不见人，上午虽热，天气还好。

    小绿据鞍斜睇立孝，意思说戈壁并不难行。

    立孝笑笑不作声，表示未可乐观。

    果然近午时光，蓦地刮起风，风还不能说顶大，然而眼前情景够可怕。

    沙漠像大海没有什么分别，天旋地转，卷地排空，黄沙像急湍一般地奔流澎湃，风作雷鸣，云低如盖。

    人坐在马上恍惚乘桴飘泊，扑面袭人而来的不是水是沙。沙不单是使你透不过气睁不开眼，而且打得你满脸点点红斑。

    立孝教姑娘拿手帕把口鼻严密蒙上，还给她耳朵间挂起耳花，一双眼带个眼纱。

    但姑娘还是不行，不住的勒马倒退，整个人爬伏马颈旁缩做一团，尽管咬紧牙关忍耐，还不过勉强挣扎支撑。

    立孝这时候倒是什么话都不好讲，催马紧傍地走个并排儿，他那一只手始终没敢离开她一搦细腰，预防她万一昏厥好把她一把挟过鞍桥。

    这当儿就是讨厌无处躲避，同时必须当心风还会大，你不走管保埋骨堆沙。

    天气似乎转恶、风越吹越凶。

    立孝眼瞧情况不对，爬在姑娘耳边大声叫：“绿，千万听话，今天恐怕难逃一死，我们非要拚命闯过白龙堆，我抱你赶一程路，前面有个好地方可以歇歇。”

    他却不管姑娘不答应，耸身跳过马，强把她拥在怀中，手起鞭落，黄骠马奋鬃长嘶，展开四蹄尽力狂奔。

    好马就在这生死开头你才会知道它伟大，黄骠马不负姑娘平日爱抚殷勤。

    它显然的懂得天心人事，一个时辰以内，它竟然一口气疾驰了一百里路，飞渡白龙堆，直抵这玉矾湾。

    这儿有几株倒垂杨柳，流水一弯。

    玉柳湾在小绿眼中看来，简直无殊福地洞天，说也奇怪，这儿没有风沙，只有碧油油无垠水草，绿沉沉一片树林。

    姑娘马背上喜得挣扎着亮声儿叫：“好地方好地方快停下来啦”

    立孝应声拖带她坠下鞍桥，跌个倒栽葱，昏厥地下人事不省。

    姑娘大惊失色，认为他用力过度，事当无妨，可是爬在他身旁，呼唤半天不见答应，拿水囊灌水他也不能吞。

    姑娘心慌，手足无措，跑出树林外，希望沙漠上找个过路客商帮忙施救。

    举目看万顷平沙风犹未静，那里盼得到半个行人？

    姑娘往返奔波，立孝依然沉迷不醒。

    饶她平日肝胆如铁，至此也不禁凄然肠断，热泪双流。

    当她第几度重到外面了望时，蓦见老远处出现两个黑点，那黑点翻翻滚滚势如驾雾腾云，望了片晌料得来的是两匹牲口。

    心中一阵狂喜，却又怕来人转道别出，满想飞马前迎，但念立孝睡在地下或有不妥，急得地像热锅上蚂蚁不住的打旋。

    那边牲口且喜渐渐的来得近了，是两匹火炭般赤红好马，姑娘赶紧取出手帕尽力扬舞。

    马是真快，还怪她心急，好不容易望见来人镫上欠身翘首，她反而尖叫一声退到树后藏身。

    来的正是李公子李燕月，和镇远镖行总镖头赵振纲。

    两匹马撞进树林，燕月马背上翻身，闪电一般快法飘忽落地，腾一步便把绿妹妹一只臂膊抓住。

    回头笑：“大姨夫，是她是她”

    姑娘叫：“姨丈，快看蓝大爷，他他保护我冲出风暴，他自己”

    她手指着那边树下，急泪夺眶而出。

    振纲喘吁吁扳鞍下马，笑道：“二小姐，你真会找麻烦，晓得有多少人在沙漠上为你受罪。”

    边说边解下鞍旁皮酒壶大踏步急往立孝那边走。

    姑娘由燕月手中夺回臂膊，如怨如慕似嗔似喜的说：“谁要你跑这老远的路，你就爱管闲事”

    燕月叹口气说：“二妹，你是差一点没把我急死。你走后我就成了群矢之的，楚莲骂我没有良心。

    纪珠，纪侠迫着我赔人，小晴二嫂的一张嘴多可怕，老侯爷的三位老姨太也不能原谅人哪！

    天字一号好好先生小翠姐和喜萱姐，她们也都怪我太过不懂事。这真是从那里说起，我没做错什么呀！”

    姑娘苦笑着说：“请教你，月哥哥，他们骂你确无理由，你来追赶我又有什么理由可说呢？”

    燕月道：“现在我是没有工夫跟你讲理，无论怎么样你必须跟我回去京都。”

    姑娘道：“笑话，你也管得着我？”

    燕月道：“何必呢，二妹，我有什么事对不起你嘛？”

    姑娘不作声，低着头往那边走。

    振纲已经拿酒救回了立孝。

    蓝大爷原是存心捣鬼，这会见他还不是好好的能说会笑。

    振纲点手儿唤姑娘过去。

    姑娘叫：“蓝大爷，您怎么啦，都好了吗？”

    立孝摆手说：“这边坐，我还不行，头昏得很，就这儿歇一夜明早动身”

    姑娘就他身旁坐下说：“怪不怪，我看您神气很好嘛！”

    立孝道：“你忙什么呢？总镖头，李公子，因为你大热天跑老远的路，你有话总该跟人家说个明白呀！”

    姑娘道：“白忙嘛，我决不回去。”

    振纲道：“二小姐，先别提回去不回去，我这儿给你捎来两封信，你看过再讲好不好嘛。”

    边说边由腰带上解下一个小小锦囊，囊里取出信递给姑娘。

    姑娘先看李志烈的家书，里头说他赞成燕月跟赵家楚莲订婚，姑娘倒很快乐，急忙回头找燕月。

    燕月却不晓得上那儿去，这就只好向振纲道喜。

    振纲说：“你还没看你莲姐姐的信。”

    姑娘由另一个信封里扯出一张粉红色的信笺，上面不过寥寥几个字。

    写的是：“姐侯妹一百日，妹百日不返，姐即绝食以殉。倘肯共事一人，姐愿退居侧室，否则不幸者，恐不只我姐妹两人也。”

    楚莲文字本来不大高明，这两行信写得也还通顺。

    姑娘看着手颤抖不已。

    振纲说：“二小姐，你愿意同归于尽嘛？”

    姑娘道：“不会的，姨丈，我可以给莲姐姐回信，一定能够求得她原谅。”

    振纲道：“我看没有什么可说的，无论如何你总得跟我回去。”

    姑娘忽然沉下脸：“这办不到，我又不是小孩子，既然来到这地方，我就是不能回去。”

    振纲道：“燕月和他的母亲答应先娶你后娶楚莲，我一家人完全同意，你吹花姨姨跟你姐姐都赞成这样办，我说，我们侠义门第姑娘们胸襟总不能太窄，更不至怕羞。”

    姑娘赶紧拦着说：“姨丈，您根本弄错了嘛，我并不想嫁给谁，谁也并没有对我有过什么表示。

    我服侍莲姐姐一场病那是我们姐妹的交情，我来新疆是我个人要干一番事业，莲姐姐婚姻大事与我又有什么关系呢？

    她信里是一片糊涂话，希望您姨丈必须要放明白，教我写回信劝劝莲姐姐义不容辞，要我重返京都万难从命。

    不相信请您问月哥哥，到底我对他讲过什么话没有？莲姐姐做事没有主张，我替她想办法假冒燕姨姨给李家姨丈去信，现在说定了婚事，反而把我拖进圈套，天下有这道理嘛？

    她拿绝食吓唬我，我管得了嘛？我为什么为人作嫁，她又为什么强迫我伴嫁？说不通嘛”

    听到这儿，振纲忽然失声长叹。

    蓦地燕月从树后踅出来，伸右手一个指头疾点姑娘脑后睡穴，姑娘立即爬倒地下。

    振纲大笑而起，喝教燕月用带来一匹青绸子儿兜起姑娘抗上肩头，拱手向立孝叫一声请，各自认蹬上马，一窝蜂赶往迪化将军衙门。

    将军穆尔是四阿哥祯贝子的亲信，跟赵振纲拜盟弟兄。

    振纲带一行人出关，星夜兼程迳奔迪化，同行的是纪珠、晋萱、纪侠、念碧、燕月，大家在穆尔衙门休息一天，计议分途出发探讨小绿踪迹。

    想不到第二天一清早临行那一霎那，忽然千手准提胡吹花，无玷玉龙郭阿带联袂前来拜访。

    他们师兄妹返京路过，听说镇远镖行总镖头住在将军衙门，顺便到衙请见。振纲大喜过望，背人把小绿出亡详细情形一说。

    阿带倒不见怎么样，吹花可是着急了不得，立刻约师兄赶上阿尔泰山拜谒海容老人问卜去。

    他们走了，这儿振纲领燕月偕出，纪珠与喜萱夫妇联镖，纪侠和念碧同行。凡事也总是天意如此，偏偏绿妹妹让月哥哥寻获，而且白龙堆距离迪化城并不太远。当日天黑燕月把绿姑娘送回穆尔衙门，穆尔即夜派侦骑绕道截回纪珠弟兄和念碧，燕月独自飞马追赶吹花阿带。

    李公子心急如火，他很不放心绿姑娘受了点穴沉睡在床，怕她熬的时间太久对身体有极大妨害。

    都因为绿妹妹脾气大，不是请她爸爸和吹花姨姨两人在场镇压，他实在不敢使解法让她苏醒。

    澈夜狂奔，人马俱乏，且喜天亮时终于赶上两位救星。

    吹花嘱他后面缓行，她跟阿带疾驰折返迪化。

    阿带动手解救爱女，绿姑娘星眸乍转，好梦初回，一看床前并肩儿站着爸爸跟姨姨，她还能强到那儿去？

    不能强来难免软化，她好像受了天大委屈，伤心得哭不成声。

    吹花自有一篇话教训，阿带批准爱婿即日成婚，穆尔、振纲自居大媒，喜萱权充新娘子闺伴。

    青庐决定设在将军衙门，说来头自然够瞧。

    穆尔是旗人，八旗子弟大概都会捧场。

    阿带振纲名满江湖，吹花贵拟宗室郡主，燕月母亲燕黛宫中保驾女将军，燕月在京号称第一流公子。

    念碧与纪珠纪侠还都是四阿哥布衣之交，这场面不捧还待捧谁？

    所以穆将军暗里下死劲大事铺张，他准备私下拿出几千两银赔垫。

    然而燕月这一次出京，燕黛早为他安排下一笔丰富行囊，同时还给捎来小绿做新娘应用的一些服装首饰。

    念碧和纪珠弟兄各带来赠嫁盛仪，振纲还备上整万现金，人家事先原是有番缜密计划，根本用不着别人破费。

    倒是阿带看穆尔为人不错，反而馈送五颗东珠钮扣，吹花给穆夫人一个八宝玉连环，那都是无价之宝。

    后来四阿哥登极，穆尔却将这两件东西奉献，博得一场富贵荣华，说来总是他当时几分热衷果报。

    燕月小绿成婚这一天，道不尽繁华富丽，旖旎风流，燕尔新婚，乐有甚于画眉。穆尔坚持挽留新夫妻小住十日，盛情难却，阿带、吹花、振纲等只好答应，他们一行人暂时逗留迪化。

    当小绿忽告失踪，燕月、念碧、纪珠、纪侠分途四出追索，乱了几天终是白忙，大家愁苦的了不得。其中最难过的自然算燕月和楚莲，比较镇静却只有小翠。

    翠姐姐深知绿妹妹粗中有细，无论怎样她总不至跑得太远，同时认定她可能南下，不是前往江西，或则回去潮州。

    小翠她前一次在宝鸡见到海容老人，老人相当赏识她，许为人间仙品，尤其那一位大老太宝玉，对她印象极佳。宝玉颇有几分道行，明说她术数通神，聪明外泄，须防人天不喜，神鬼同嫉，此后并须切戒卜易。所以这回事翠姐姐就是没敢轻动着龟，那天她对大家所讲的什么大事无妨，逢凶化吉，还不过信口开河，捏辞劝慰。

    却不想因循了十天，这天念碧在镖行里收到巧儿送来小绿的一封信，信里请念碧收留巧儿为徒，其它什么也没提到。念碧当即带巧儿到赵家来见小翠。

    经过小翠一番盘诘并对小孩子说明利害，小子恍然明白，对小绿藏匿他家中一切经过，以及前后所说的话，始末原由吐露干净。

    听说绿妹妹出亡的地方竟是西藏，楚莲伤心大哭，痛不欲生，小翠就也吓慌了手脚。正在乱得不可交开交，凑巧振纲由江西回来，查问过详细情形。

    这位平生胸怀坦荡的总镖头反而乐不可支，笑说，楚云燕黛乃至张勇侯爷全不懂事，为什么不主张让小绿楚莲并嫁，何至事情闹得这般糟？

    现在第一步还是要先决定一下教燕月双娶，第二步再议出关寻人。

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