第一章

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    璧人说完了话，把一个赵二爷只气得面色铁青。

    那万梦熊已是怪叫如雷，霍地跳起指住壁人骂道：“昨儿个你冒犯我们二爷，这会儿好好和你说话，你偏不识抬举。管不了那许多，你便是南枝的小舅子，我今天也得教训你一下了！”

    骂着，反手扯开钮扣，脱下皮褂子，露出一身短衣，虎一般凶狂，扑到璧人身前。壁人舒徐地离开座位一声冷笑道：“朋友，我龙璧人接下你就是了！”

    这时候赵岫云和闻楚杰已是站起身来了，闻楚杰看璧人十分镇静，知道是个劲敌，急忙上前把两人分开，笑道：“论理，昨天的事龙先生有点儿不对，若不是岫云，怕不跌个筋断骨折！岫云看你不像本地人，所以不想难为你，今儿个请你来，也无非想领教领教，因为我们这一群人都是顶喜欢研究武术的，这完全是一片好意你可不要误会了！”

    壁人笑道：“昨儿我原是酒后无心，可是并不知道是赵二爷的大驾，今天倒是有意来领罪的。”在闻楚杰和璧人说话时，那个万梦熊已被赵岫云拉退一边。

    岫云听了壁人的话，便放声大笑道：“领罪可不敢当，我们就到外面草地上，玩玩去罢。”说着，又回头对那一群仆人喝道：“拾掇校场，准备家伙。”

    那群人轰然一声答应，如飞的分头去了。

    这里大家围住壁人，大摇大摆的来到门外。

    璧人抬头一看，只见草场两边，竖起两面镶金线滚龙边的红旗儿，当中绣着黑色斗大的一个赵字，高耸云霄，临风招展。

    旗杆下排了三五张虎皮交椅，插着三五十柄长枪大戟，映荡日光，灿烂夺目。角落里拴着几匹备好了鞍的高头骏马，远远地围着不少短衣窄袖的雄壮家丁，静悄悄的鸦雀无声，好不豪迈堂皇！大家走下台阶，闻楚杰和壁人、赵岫云、万梦熊向两边旗下坐定。

    两名家将来到当场，分开左右，打了一个千儿，高声启过：“请爷的示，用那一种兵器呢？”

    璧人只见岫云对万梦熊说了两句话，接着伸臂一挥。

    两名家将退下，万梦熊已是站起身，一个虎跳，直扑场中，向着璧人招手，口中叫道：“姓龙的，来，来，先教你知道老子的拳头滋味！”

    壁人不屑地微微一笑，离开座位，把长袍前襟掖起来塞在腰带上，缓缓地走到东边，叉手不离方寸，专等梦熊进攻。

    梦熊眼看壁人站了客位，他略一抱拳，算尽了主人的礼节，吼一声，踏进一步，身子往下一落，左手紧护前胸，右手翻起一拳，直捣壁人心窝。

    果然势猛力沉，神足气旺。

    璧人一看，知道他使的是虎拳，心想今天他们三人，看样子都是头等角色，自己势孤，不是先发制人，时间一长，必落得甘拜下风。

    心里想着，身子不敢怠慢，微微一移右脚，略一侧胸，急切里让过这一拳有名的黑虎偷心。

    左手运足神力，一切掌削在梦熊右肩上。

    梦熊一声怪叫，往前掷出七八步远去，颈倾臂垂，面如土色。

    赵岫云大叫：“好家伙！”

    跳起来一个箭步，赶到梦熊身前，伸手向他背上猛拍一掌，扯住他跑了十来步，才算保住了梦熊一条臂膊。

    梦熊翻身要奔上前来，此时闻楚杰早是脱下皮袍，一个飞鸟投林架式，由旗下直抢壁人来了。

    两个人搭上前一场好斗，约莫走了几十个回合，壁人一飞腿把闻楚杰踢倒一丈开外。岫云这时真是忍无可忍了，反手扯去长袍，就远处扑地一个大旋风滚过来，对着璧人上面打出一个狐狸递爪，下面又是个鸳鸯拐子腿。

    璧人不慌不忙，鹞子翻身，往后躲开，一伏身，向前猛扑。

    他们俩扭股糖似地，使用全身轻功，窜高踏矮，滴溜溜前后乱转，火杂杂往来飘忽。这一场狠斗，真是眉毛相结，性命相扑，双方咬紧牙，一声不吭，满场中只见得呼呼风响，烟尘障天。

    许多看的人，悚然鹤立停息出神，心跳目迷，口中只是叫不出好字来。

    两个人斗了二十来回合，岫云眼看招架不住了，一时性起，忽然虎吼一声，抛下敌人，直奔旗下，拔了一枝枪，回身奔回场中，一抖枪杆，斗大的枪花，闪烁烁有如万道的银蛇。壁人急忙凝神静气向身上掣出匕首，岫云的枪已是逼到面前，匕首拨开枪尖，要想缠进横削枪杆。

    可只是赵岫云他是个有名的神枪手，又怎让他把枪杆削了。

    急忙间把枪向下一按，后手作前手，枪根直捣壁人当胸。

    璧人往右一闪身，险些儿挨了一枪。

    岫云不慌不忙展开手中枪法，丢开解数，若舞梨花，如飘瑞雪，把一个自负艺臻上乘的龙壁人包裹得风吹不透，水泄不通。

    本来枪是一切兵器之主，降枪势破棍，左右插花势破牌铛，对打法破剑，破铲，破双刀，破叉，勾扑破鞭，破锏，虚串势破大刀，破戟。

    岫云枪法得自峨嵋真传，手中这杆枪，长九尺九寸，根大盈把，尖径半寸，重逾十斤。璧人的匕首，长不及三寸，如何支持得住？还算他身轻如燕，健跳似飞，腾挪架格，酣斗了五十回合，可是已经汗流浃背，险象环生了。

    忽然间墙头腾起一团白光，滴溜溜半空落下了一个人，全身穿着素色的劲装，两臂紧缠两道金光。

    贴地使了一个大鹏展翅的身法，伸吐一对黄澄澄的金拐，狂风骤雨似的迳扑岫云。接连地变了十几个架势，霍地翻上空中，霍地滚在地面，不容人停眼逼视，那身段分明像个绣球。直杀得赵岫云后退不迭，吼叫如雷。

    猛然的双拐平伸，夹住岫云的枪，上手一压，下手一挑，喝一声“去”平白地把一杆九尺九寸的枪杆，打成两截。上半段飞到天上，下半段直落场中，再缠身进去使了一个枯树盘根，赵岫云便似倒了十三层黑塔，扑倒地面了。

    壁人已看清了来人，正是六和轩喝酒碰到的那个漂亮少年石南枝，心中有些高兴也带点歉意。正要过去向人家道谢，南枝早是并起双拐捧在左手，一翻身便奔到璧人面前，伸右手拖住壁人，扑地跳上了围墙。外面停着一匹火炭似的健马，那正是石南枝心爱的坐骑。

    南枝下墙，就马上拿了件长袍披上，把双拐存在鞍桥底下，认镫上马，招呼璧人并骑着。一抖缰绳，一溜烟回去了。

    璧人到了石家和南枝亲热地重新见礼，南枝一点儿也不托大，他握着璧人的一双手笑道：“我得了胡二和李胖子的报告，马上便赶了去。

    看见你用擒拿手伤了万梦熊，连环鸳鸯腿踢倒了闻楚杰，后来又和赵岫云打了一个平手我心底里佩服得很。

    想不到那无赖的竟然抓起枪来，幸亏是你的功夫好，姓赵的一枝看家枪使尽了变化，也没奈何你一只匕首，哥哥，能不能请教你的师父是谁？”

    壁人看南枝一片真诚，越看越觉得投缘。

    他便笑道：“二爷，我与那姓赵的本来也没什么冤仇，再说我的师父戒律紧严，所以一味的让着他。其实姓赵的虽然了得，我可是真没怕他，不过你二爷见义勇为，相助我龙壁人着实感激不尽！”

    南枝笑道：“你不用说，我全看出来了，你身上有很好的内功，普通的刀枪拳脚你怕什么呢？然而你一直拚斗下去也还是不了之局，又怕他们使用诡计。所以我就多管了这档闲事。说了半天，你到底没告诉我师父是谁呀！”

    璧人正色道：“我师父姓李，他老人家以医术济世，和先父还是拜盟兄弟，晚来改的名上一字念，下一字兹，这名字也还是为纪念先父才改的，先父讳季如”

    南枝听到这儿蓦然叫起来道：“啊！你是在华山学艺的，你的师伯叫勺火头陀是不是呀？这可真不是外人。

    告诉你，勺火大和尚跟我故师父是俗家同胞兄弟，你想，你我应该是什么交情？不过师父前几年对我说过，勺火师伯有个师侄，实在也就是大和尚的高徒。他姓龙，年纪比我大，长得跟我完全一个模样儿。我看你一点不像我，这又是怎么一回事呢？”

    璧人笑道：“二爷，你听我说，我上华山后，师父很讨厌我长得和女人一样，他老人家用药把我浑身洗过，所以我就成了黑炭团了！师父说等我过了十八岁，才许我重新回复本来面目。现在我干的是走方郎中勾当，更不需要什么好看的面孔了！”

    南枝愕了半晌说：“你就预备当一辈子伤医？”

    说了摇摇头又道：“不，你不应该这样子，等一下我们再详谈。我马上教人来服侍你梳洗一下，换换衣服，再介绍跟我的哥哥见面。”

    说着，他扭翻身飞也似的往后进去了-转眼工夫，便有两个小书僮出来把壁人引到后面内书房里奉茶，接着又有人来请他洗澡。忙了好一会儿才停当。这时候才见南枝和一个年纪约莫四十上下的人进来了。

    南枝介绍说：“他是我的堂兄，叫歧西，其笔如刀，其胆如鼠”边说，边拍着掌大笑。壁人急忙抱拳向歧西作个长揖，歧西一旁还礼不迭，连说：“幸会！”

    大家落座谈了一会，璧人知道，歧西是个孝廉公，年纪虽然不大，早已无心仕途，淡泊功名。歧西看壁人礼貌谦恭，谈吐不俗，先头也还不过心里暗暗的夸赞。

    当时的所谓读书种子，他们上至天文下至地理以及三教九流，什么东西都要学。这位石孝廉对于医卜星相，的确下过一番工夫。

    这时他嘴里随便谈话，一对眼睛却着实的把璧人端详了一会，突然吃惊似的站起来说道：“龙兄，足下威而不猛，灌顶伏犀，坐若山岳，声如鸾凤。一交目运，贵极人臣，岂可以伤医自误，贵造是”

    听到这儿，南枝便嚷起来道：“得啦，哥哥，你又来这一套，告诉你，别看他个子比我高也好像比我大一点，他的模样儿就跟我长得一样，明天教他洗掉脸上晦气药让你看看，怎么我又是华而不实，又是”

    歧西急忙截口说：“南枝，不谈这个啦，我们喝酒吧！”

    南枝笑道：“喝酒你还行，好，我们上厅屋去！”

    说着，大家站起来谦让着出去了。

    厅屋里摆了一席酒，璧人是唯一的佳宾。歧西兄弟俩遣走了仆人，由南枝亲自把盏。敬过酒，南枝重拾话题，向璧人说：“龙哥，说起来你我原是一家人，我的师父贾保春是勺火大和尚的亲弟弟。你是勺火大和尚的师侄，其实大和尚与你师父李念兹同将一身绝学传授给你。”

    璧人笑道：“算起来你也是勺火大师伯的师侄，想不到我们会在这里见面，说巧也真巧。”

    石歧西正色说：“我总认为你不能以伤医自误”

    南枝急拉了歧西一把说：“得啦！哥哥，你又来了。龙哥，我知道你师父是有名的神医，他一定将衣钵传给你了，所以你也行医济世，是不是呀？”

    壁人有点伤感说：“其实，我追随恩师十年，论武艺略有所得，医术却只是一知半解。那年我回家省母，先母一不小心摔了一跤，就此重伤不治。

    因此，我重返华山学医，下了四年苦功，这才下山行医济世，一是纪念先母，一是意在继承恩师的济世意愿。”

    他低声长叹，又说：“先母本来不赞成我练武。当初先父拜五台山小静大和尚为师，但小静大和尚根本就没有真才实学。所以先父随军出征滇西，而至中年不禄。先母因而不愿我学武。但恩师是先父的八拜兄弟，认为我秉赋甚佳，性近学武，先母也就不再反对。

    恩师将我带上华山授艺，勺火大师是恩师的师兄，一代异人，技击盖世，与先父也有交情，因此也将盖世绝技倾囊相授，气功点穴皆甚有根基。

    我在华山学艺，前后十四年。华山真是学武的好地方，五千仞高的落雁峰，山路极为陡峭。

    奇伟的仰天池、玉女峰、朝云峰，处处都是练功的好境界，猛烈的风雪，更是锻炼身手的好地方。勺火大师和恩师在我身上，花了十四年的心血，我不能辜负他们两位老人家的期望。”

    歧西猛地一掌拍在桌上，正色说：“这不是很明白的事吗？你应该继承你父亲的遗志，投效国家随军立功异域，而不是要你继承你师父的衣钵，做一个走方郎中。”

    南枝急忙打岔说：“哥哥，这些大道理以后再说好不好？来，我们敬龙哥一杯。”

    大家一面欢饮，一面倾谈。歧西谈文，南枝说武，璧人从容应对，左右逢源，弄得歧西十分惊奇佩服，南枝更是甘拜下风。他们兄弟都是河海似的酒量，而且南枝又是存心淘气，哥儿俩左一杯右一杯把璧人灌了个十分酒。

    当然壁人也是开心啦，他越醉就越肯喝，直喝得烂醉如泥，人事不省，南枝教人抬他到书房里去。一切都是事先准传好的，一大桶热水，一碗调好的药料，南枝亲自动手把壁人衣服解开拿块布醮药替他浑身擦过，然后拧手巾抹个干净。

    说也奇怪，一片晦气色的肌肤，顷刻变成珠光玉润，显出了一张绮丽动人的俊脸。歧西站在一旁看得不住的点头，说是不愧他的名字叫做壁人。

    南枝只管调皮，他一边和歧西说笑，一边又替壁人里里外外全都换了衣服，再叫侍女进来为他梳洗整容。壁人醉倒酩酊，任人摆布、一点儿也不晓得。

    第二天正午时光，他醒来了，看身上换了一件浅色绸面子的狐皮袍和着睡在被窝里，还以为是醉了酒呕吐，所以人家为他换了衣服，倒也不以为意。

    伸脚下炕，地下却又排着一双崭新的缎鞋子，他怔了怔，想：“难道连鞋子都弄脏”想着，心里便有些后悔不该任性喝酒，登上靴子站起来，对面恰就排着穿衣镜，这一下他可真的楞住了。

    就这个时候，南枝和歧西牵着手走了进来，南枝笑吟吟地嘴里念着：“邹忌修八尺有余而形貌绮丽窥镜”

    壁人弄得十分不好意思，他红着脸道：“二爷，你别这样打趣我。”

    南枝不理，他把璧人上下看了一个饱，又望着歧西笑道：“不知子都之美者，是无目者也。”

    壁人又是着急又是生气，他跺一跺脚说：“南枝，你可以说是城北徐公，我怎么配邹忌呢？”

    南枝大笑道：“好了，这下子可把南枝两个字急了出来了，再叫我一声二爷，今天晚上不把你变个女人才怪！请教你，人之发肤受之父母，不敢毁伤，为什么毁容变貌？你对得起老伯母在天之灵么？你说！”这两句话可把壁人问住了，他急着说：“这是师父的意思。”

    南枝道：“想当时师父因为你寄居禅院里，小孩子面目太过姣好跟那一群野和尚混在一起，恐怕有甚不便的地方。

    现在你已过了十八岁，学得一身绝艺，你还怕什么呢？再说，师父要你过了十八岁回复本来面目，你不遵守师父的约诚，这也就是不敬，你晓不晓得！”

    璧人道：“这样公子哥儿似的，一路上怎么好行医呢？”

    南枝道：“谁教你出来当伤医的，师父么？老伯母么？你对医术有多大的把握？你也能起死回生么？”

    璧人道：“先母因伤殒命，当时我对医术尚无所知，因此抱恨终身，决心行医济世。”

    南枝道：“这话说来似乎是行孝哪！其实不然，我以为老伯母苦节抚孤，熊丸获管，不见得只希望你长大成人当个走方郎中吧？若说济世，文武才艺真是济世的好工具，这一付好工具你可都有了，为什么你不向大的方面着眼，专向小的边沿努力呢？

    显亲扬名，才算是孝子的居心。哥哥，我说得舌破唇焦，无非不愿你流浪江湖，埋没一生，你再不听我的话，我就要下拜求你了”

    说着，他撩起衣襟真要跪了下去。

    璧人感动，抢一步抱住南枝，含泪说道：“兄弟，你一片热肠，辞严理正，使我没话也没理说。兄弟，一切都听你的。”

    歧西拊掌笑道：“精诚感人，今天南枝竟是真会说话。此情此景不可不贺。你们俩率性结个异性兄弟，我们也热闹的庆贺一番。”

    南枝期待的问：“哥哥，你愿意不愿意？”

    壁人喜欢的说：“兄弟，这是我的福气，我有你这样的弟弟太高兴了”

    一句话没说完，南枝霍地跳开去，推着歧西的肩膀说：“快去下帖子请全镇人都来喝杯酒，明儿晚上，快”边说，边把歧西拉走了。

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