第二十七章噩耗频传

也不会去。匹夫万世魔功已成，易容术又已炉火纯青，深入化境，随便化装一个普通人，就是在我们眼前出现，也很容易交臂错过，要捉他还不太容易，反之”忽生警惕，道：

    “敢问公孙大侠，你们的人，是否全在此处？”公孙启已经明白他的意思，道：

    “少山主是怕他化装再去害别人。”金逊正色道：

    “匹夫心术极坏，不能不防。”公孙启道：

    “信上笔迹，少山主能否确认是刘冲亲笔？”金逊道：

    “即使是范凤阳摩仿的，也可乱真。问题就在刘冲，也于同时失踪，实不相瞒，我分辨不出来真像。”公孙启遂把另一张字条取出，道：

    “请再看看这一张。”金逊接了过去，和朱万共同辨识，道：

    “笔迹与信柬相同，大侠是几时得到的？”公孙启遂把昨天经过，扼要说出，结语道：

    “傍晚方才起疑，前去找他，已经不见，无法确知此人，究竟在什么时候离开的？”金逊道：

    “在下愿在此间作质，请将苗虎等放回如何？”公孙启道：

    “小可留他们无用，少山主更无须作质。”金逊道：

    “盛情足感，时机紧迫，这个线索极关重要。”侧顾朱万，又道：

    “六叔即刻带人回去，提防匹夫化装自己人，潜伏在神兵洞，那可是肘腋之患，我必须留在此间，稍效棉踞，辨认易容，绝不单独行动。六叔务必牢记心头，我绝不单独行动。”朱万道：

    “我明白你的意思，是怕匹夫化装成你对不？”金逊道：

    “是的，你快走吧。”朱万移注公孙启道：

    “在下还有一不情之请，不知大侠能否见允？”公孙启道：

    “朱大侠尽管吩咐。”朱万道：

    “大侠与敝山主之间恩怨，可否仍照前约，中秋再作了断，在此期间，协力搜捕范凤阳这个恶毒的匹夫如何？在下愿以人头作保。”公孙启甚感其诚，道：

    “双方必须信守，朱大侠言重了，小可愿遵吩咐。”这也正是他所希望的，自无峻拒之理。朱万立即告辞，公孙启道：

    “少山主是在此间作客，而非作质，至望大侠禀陈请楚。”

    苗虎等三个囚徒所中冰魄神指，已经雪山魈解开。朱万立即率众离去。朱万走后，公孙启对于群雄，苦于无法安排。他的一颗心，此刻已飞上天池，深恐范凤阳，化装去找晓梅的晦气，而且这个顾虑，也非常大。范凤阳奸谋败露，落得有家难归，走投无路，可以说完全是晓梅一手给他揭穿的。

    以他那种狠毒心肠，凉薄天性，绝对不会反躬自责，必然的，要向晓梅，施以无情的报仇。

    想到这一点，公孙启恨不得立刻赶到天池。带着群雄，必然迟滞行动，让群雄自己上路，又怕重入魔掌。万般无奈，在吃饭的时候，毫不隐瞒，说出来自己的苦衷。群雄武功成就，虽然不算太高，人情事故，江湖经验却颇丰富，审度当前形势，一人慨然说道：

    “我们能够活到今天，可以说完全是各位申张正义。主持公道的结果。现在老魔追搜叛徒，无暇他顾，小魔人单势孤，不敢露面，在下忖料，此去关内不致再出舛错，只是各位恩情，只有期诸异日了。”公孙启谦虚了几句，并提醒群雄，经过锦州和滦东，仍须特别注意，原因是这两个地方，范凤阳仍有很大的潜势力。这席酒饭，便成了钱别酒，饭后即分别道途，各自东西。萧天不能再跟去，只好与群雄话别，至此，群雄才知道他的身份，对于他的热情仗义，感激尤甚于公孙启和杜丹。

    甩掉群雄这个沉重的包袱，公孙启顿觉一身轻松。他打算带着妻子，和金逊到现场一转，亲自勘查有无蛛丝马迹可寻。现场是赵格庄庄外一家散户，位于神兵洞迤南十余里，是老魔的势力范围，朱万虽已订下缓冲的约定，金星石是否同意？谁也不知道。三老怎能放心，坚持要去大家一起去。于是，在金逊前导下，老少群侠，便全去了赵格庄。朱万先走一个多时辰，早与巫无影、诸葛昌，取得联系，算定群侠要来，换在现场相候。

    相见之后，从朱万的嘴里，获悉两日来的穷搜，不仅未能见范凤阳和刘冲的踪影，附近村庄，亦无少女失踪，目前双管齐下，一面分路扩大搜索，一面追查被害少女来路。金星石去了锦州。金星石至今未再现身，他的动向，自是朱万捏造的。

    尸身业已装殓，移往神兵洞，血污依稀还在，但已干涸。询问附近邻人，据说农户原主人系一对老夫妇，无儿无女，已于年前把房地产变卖之后，前往关内投亲去了，新户主是谁？至今还没见过。屋里屋外，搜寻殆遍了，无可疑迹象，老少群侠只好恨恨而去。

    留守在无池的人，经历过一次险恶的偷袭以后，对于魔掌的实力，又有了更进一步的了解，愈发加深警惕，勤修不懈。

    参场是杜家的，杜芸虽已明花有主，尚未出嫁，杜丹不在，她就是主人，名正言顺，主持一切。吃一次亏，学一次乖，戒备也愈发加强，尤其在入夜以后。一之已甚，岂可再乎？

    她非常好强，尤其在哥哥和未婚夫没有回来以前，暗中发誓，绝对不能再出第二次事。朝阳牧场老场主刘永泰父子的伤势已愈，但无名神尼临去留言，刘永泰须坐关百日，方可自由行动。这是谁都知道的事情，杜芸自然也知道。但刘永泰年纪最高，辈份最尊，在魔氛未净之时，岂能安心让一个待守闺中的女孩子独任艰钜？他不能安心，也不放心。无奈杜芸坚持不动，神尼的话，必有深意，不能违背，再不然，就使出女孩子的看家本领，软磨、撒娇。

    老场主扭不过她，表面上处之泰然，暗地里，除了子午两时，必须行一阵功，其余的时间，却教儿子和门下，留心场中动静，随时报告他，个性如此，热心而认真。

    晓梅外伤已愈，只是胸口总是有一种重压的感觉。她中的是毒药镖，没有受内伤，她自己也弄不清，那是不是余毒未净所应有的现象。反正不能下山，闲着也是闲着，便日以继夜地勤修不缀。她感觉出来了，每当行功的时候，压力就轻，停止的时候，压力就重。她把这种感觉，私下里告诉了杜芸，向杜芸请教。杜芸也认为是余毒作祟，好在没有事，就劝她专心用功，不要管旁的事。霍弃恶已经完全康复了，身份既已揭明，蓬头散发，已无必要，经过沐浴整修，环眼浓眉，短髭绕颊。

    雄纠纠、气昂昂，伊然伟岸丈夫，极是威武。

    半个月来，他和梅苓，相处得已经很熟。刘智、刘信、严和、吕冰，已经成了杜芸的左右手，轮班协助杜芸，担任外围警戒。朝阳牧场来的四十名精锐，便成了明桩暗卡。入夜以外，布置得严密非常。这一天太阳刚刚下山，残霞晚照，犹未褪尽。公孙启飘逸潇洒，从容迈步而来。严和、吕冰组任上半夜警戒，这时刚从房里出来，远远看见了公孙启，便快步迎了上去。吕冰年纪轻，热情洋溢，还没到近前，就已亲切的呼道：

    “公子回来了？”展望远处，再无人影，不由得咦了一声，又道：

    “怎么就是一个人？”公孙启道：

    “他们在后头。”这原本很平常，离开个多天，深怕又出事，抢先几步回来，正足以表现关心，但他并没多问一个字，自顾自地向前走去，也没和两个人打招呼。严和没有理由起疑，几步上了一处高地，向前展望。吕冰只觉公孙启今天太冷淡，过去把他当个小弟弟，对他很是亲切和蔼，极是爱护，怎么今天变了样？这只是一种直觉的感受，不由回头望了一眼。这一望，突又生出一种陌生的感觉，总觉得不对劲，却又说不出个所以然来，摇了一下头，便找严和去了。落日余辉，消失得极快，展望前路，苍茫一片，哪有丝毫人影。隔了半晌，严和道：

    “印场主和我们场主，怎么这样慢？”吕冰道：

    “还有那姗姗姑娘，片刻都舍不得离开公孙公子，怎么今天肯落后？”严和道：

    “也许有开心的事情，把她给吸引住了。”吕冰道：

    “公孙公子可不象开心的样子？”严和道：

    “你看出什么来了？”吕冰道：

    “你不觉得公孙公子，今天多冷淡？”严和道：

    “也许他心里有事？”吕冰道：

    “那就不对了，他心里如果有事，瞒不了姗姑娘，就更不会离开他了是不？”严和微一沉吟，道：

    “我倒被你问住了，还看出来什么没有？”吕冰道：

    “我总觉得背影不怎么像。”严和道：

    “你简直胡说，一个人的身子是整体的”吕冰截口道：

    “就是这点不像，今天的公孙公子，就像是另外一个装扮的，只能刻意摩仿前身，疏忽了背影的自然韵致。”严和道：

    “你没看错。”吕冰道：

    “这只是一种感觉，怎么能说得清楚？”严和再次展望了一下前方，夜色更黑了，寂寂深山了无些微动静，不由顿生疑虑，道：

    “我们还是谨慎一点的好，回去看看。”展开身形，飞返参场。将近场前奇阵，蓦地暗影中一喝道：

    “什么人，火速止步！”吕冰道：

    “杨大叔，是我！”他刚从这里出来不久。自知何人守在此处。

    话声中，三人业已对面。守阵人名杨林，看清果是吕冰和严和，诧道：

    “两位发现了什么？”严和悄声道：

    “大叔可曾看见公孙公子？”杨林道：

    “公孙公子回来了么”严和心弦蓦感一震，不用杨林再说，已知他没见到人，急道：

    “加强戒备，也许有人冒充！”身形晃处，电疾往场中奔去。

    参场中漆黑一片，只有总管房中有一盏灯，灯头也捻得极小，却不见人。这是杜芸的戒备措施之一。晚饭在日没前开，太阳一落，便进入全面警戒。前文曾经说过，这里是总场，人参的采集和加工，都在这个地方，是以场房的构造，也与运销站和中途站，都不相同。总管房在前边，一明两暗，明间是公事房，暗间一为总管卧室，一是保管帐册、银钱等重要物品的地方。

    管烈是总管，杜丹不来的时候，他主理一切，自经事变，管烈被派往远销站，接替萧天，坐镇山口，封锁进出过道，这里便成了大本营。总管事的后边，是加工场和库房，经过改装，才能住人。现在的总管房，公孙启和杜丹郎舅二人合住一间，雪山魈独住一间，眼下人都不在，所以全都空着。最后边的那栋精致小楼，原先是兰、珍二老带着几位姑娘住，自从朝阳牧场的人来了以后，便让给了刘永泰和霍弃恶，他们人多，启有便于防守的作用在内。二姥和姑娘们的房间，靠近公孙启、杜丹的房间这一边，场里留下来的重要人员，住在靠近雪山魈卧房的那一边。

    一个幽灵似的人影，晃过总管房，一闪而没，快得几乎难以分辨，到底是人是鬼？当这条人影，第二次如电闪过后边精致小楼。楼内人似有所觉，出来两个人，绕场搜寻一遍，似乎没有发现什么，查问过暗桩，声音显示是刘智刘信两弟兄。幽灵魅影不知隐于何处，居然闪避开刘家兄弟灵敏的反应。杜芸立刻警觉，出房查问道：

    “两位发现了什么？”刘信道：

    “也许是听错了，似乎觉得有人，从后楼经过，如是仇敌潜入，轻功显在我弟兄之上。”杜芸哦了一声，道：

    “我们”一言未毕，陡然传来晓梅一声惊呛，与一声闷哼！三人立即往援。陡见一条人影，从诸女卧房冲出。三人迎面截去，见是公孙启，不觉一怔。杜芸诧问道：

    “怎么是你，二姊出了什么事？”公孙启道：

    “晓梅恐有性命之忧，我去追贼！”腾身而起，快如掣电，一闪没于夜影中不见。杜芸不疑是他，疾入房中，见晓梅已奄奄一息，倒卧在血泊中。梅苓惊惶至极，手脚不知所挫。杜芸道：

    “二姊是谁伤的？”梅苓道：

    “公孙公子不知何故，甫一进房即施煞手！”杜芸大惊，道：

    “真是他，为什么？”适时，房外传入刘永泰声音道：

    “怎么还不点灯，先看有没有救？”杜芸、梅苓，方从惊惶错乱中醒悟。灯点起来了。杜芸一眼看清伤势，骇然呼道：

    “十绝魔爪，不是启哥，是贼子伪装的，我真该死，竟当面受愚，被他走脱！”刘永泰急道：

    “还有没有救？”杜芸这才俯下身去，开始检查。晓梅胸前被抓开五道血糟，揣揣贼子用心，是想开膛掏心，不知是否改变心意，抑或是晓梅警觉，行功反抗，以致未能如愿，乃化爪为掌，一招致命重击。伤痕显示，五指血槽之下，另有一个紫色掌印。杜芸流泪道：

    “二姊心脉虽然未断，但如此近身发掌，又伤在心坎穴上，恐性生还希望有大，呜！呜！”虽在伤心痛哭，却没忘记救人。

    她这次回到辽东，就是要找毒臂神魔，代师复仇，故对天南魔功，有克制之法，也有治疗的药物。这么重的伤势，晓梅怎么还有知觉，粉面淡金，气如游丝，人早晕绝过去了。杜丹取出一个小瓶，交给梅苓，道：

    “每隔一个时辰，合酒灌服一次，每次以一钱为度，不要太多，然后用掌不成，最好用气导引，智、信二弟已经追下去了，尚不知真像，我得去接应他们，伯父请代照应吧！”含泪出门，腾纵而去。

    午夜，公孙启首先赶回天池。杜芸迎面遇见，挺剑便刺。

    公孙启不曾提防，几乎被剑刺伤，疾展身形避开，只听“嗤”的一声，衣服前襟被划破一条裂白。杜芸一招未中，挺剑再上，招式更见狠辣，嘶嘶剑罢，慑魄惊魂。杜丹疾挥兵器，架住这一剑，怒喝是：

    “妹妹，你疯了！”公孙启叹道：

    “她没错，是我们回来迟了！”杜芸一怔，停剑查看，见与公孙启同行的，除了胞兄，还有印天蓝、姗姗、梅葳与金逊，看到金逊，怒火又起，道：

    “别装蒜，我再不受骗！”振腕挥剑，又向公孙启攻去。这次公孙启已经有了防备，觑准来势，已先行电闪避开，急道：

    “芸妹先住手好不？”杜芸道：

    “我不听你的鬼话，他是谁？”“他”字是指着金逊说的。杜丹接口道：

    “金兄是协助我们来对付范凤阳的。”杜芸气道：

    “范凤阳！一个胆小如鼠，不敢露面的东西，也值得请人帮忙。”杜丹道：

    “那是半个多月以前的事情，现在他的万世魔功，已经练成，叛离神兵洞，屠杀无辜，变本加厉，就连毒臂神魔都没放在眼中，再不是龟缩不出，处处教唆别人，替他卖命的那种样子了。易容术也已青出于蓝，胜过巫无影。启哥怕你们不知内情，吃亏上当，所以急着赶回来，看你这副神情，大概是他来过了吧？”杜芸惊道：

    “此言当真？”杜丹道：

    “骗你作什么？”吕冰始终一言不发，聚精会神，凝视着公孙启，似乎要把他看个透穿，这时接口道：

    “这好办，让我来试试。”移目公孙启，又道：

    “你真是公孙大哥？”公孙启道：

    “你也怀疑我？”吕冰道：

    “你如果真是公孙大哥，就转回身去，背向着我走几步。”

    公孙启道：

    “莫非贼子冒充我来过了？”吕冰道：

    “别多问，背过身去我再告诉你。”公孙启急于知道真象，便照着吕冰的话，转身就走，由于心里已经横旦着一个问题，所以走得极不自然。吕冰道：

    “这样不成，要照平常那种走法。”公孙启知已料中，放开心怀，几步之后，方才恢复自然，严和、二刘弟兄，也在旁边注意地看，都看不出奇处来。待又走了十多步，吕冰道：

    “你是真的，刚才有人冒充你来过，不知道是不是范凤阳。”公孙启急问道：

    “有没有人被暗算？”杜芸流泪道：

    “二姊被十绝魔爪，抓中前心，此刻生死尚不可知。”此言一出，回来的人，莫不大惊失色！公孙启宛如被人在心口上刺了一剑，热泪亦不禁夺眶而出。印天蓝尤觉伤心，如果不是晓梅细心，帮助她揭穿奸谋，此刻怕不早已被范凤阳所害。想到半年来，晓梅那种明快、爽直，披肝洒胆的亲切照顾，含泪一掠面前。姗姗几乎和她同时，到达杜芸身边，凄惋说道：

    “快领我们去看看。”一左一右，接着杜芸便往场里跑。公孙启更已当先，飞驰而去。晓梅到底是否有救？