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第四十八章旅途风波

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可能老命难保。”

    妙手摘星也苦笑道:“杜兄,为了在下的事,害你与赵家结怨,在下心中极感不安。这样吧,咱们俩转回彰德,车钱由在下负担,聊表寸心”

    他呵呵笑道:“解兄,不是强龙不过江,在下如果害怕,就不敢伸手管闲事,放心啦!

    你如果想转回彰德,还来得及。至于我,谁也挡不住我的路,我不信京师附近天子脚下,有人敢无法无天。大掌鞭,该赶路了吧?”

    妙手摘星却没有他那么豪壮,脸色不正常,失魂落魄似的喃喃地说:“在下抱歉,在下抱歉”

    旅客们开始上车,妙手摘星却取了自己的行李,脸红耳赤地往回走,徒步回转彰德府,趋吉避凶,这是江湖入最基本的守则。

    磁州,河南最北的一州。下辖两县,武安和涉县。武安,也就是前次朱堡主铁岭堡被焚后撤走的方向。

    磁州,盛产磁石和陶瓷器皿,地控两省咽喉,地位相当重要。有明一代,初期属京师,后改属河南。北至邯郸南至彰德府,皆是一日程,因此自然形成宿站,市面相当繁荣。

    磁州原名淦阳,驿站仍称淦阳驿,位于城南里余,一条大街紧连着南关。车行本身没有栈店,紧邻着驿站。驿车在黄昏降临前驶抵栈店,大掌鞭跳下车座,亮着大嗓门叫:“客官们,明天起个早,起早启程凉快些,卯牌开车,别耽误了。”

    杜弘提了行囊下车,他的目的地是磁州,明天不用赶车,也不必在驿站附近落店,提着行囊,大踏步进了南关,扑奔街右的高升老店。

    江湖人进城投宿的人并不多见,大多数的人皆在满关北关打尖,比较方便些。

    店伙客气地替他提着行囊,领着他进店。前脚踏入店门,后脚便跟上一位虎背熊腰豹头环眼大汉,伸出巨灵之掌将他拨开,神气地往里闯。

    他让在一旁,少不了随口嘀咕:“你这人怎么啦?好重的手脚。”

    大汉闻声止步,扭头怪眼一翻,用打雷似的大嗓门怪叫:“好狗不挡路,诺大的店堂门,你偏偏要走在中间。太爷先落店,当然该我先走,你不服气是不是?”

    他不想出事,摇头苦笑道:“好好,你行,算你霸道,倒是在下的不是了,简直岂有此理。”

    “你再嘀咕一句看看?”大汉怒叫。

    店伙赶忙打圆场,赔笑道:“郑爷,包涵些。哦!朋友找到了没有?”

    大汉哼了一声,气像是消了一半,说:“太爷不想与你计较,只怪他不识相。见他娘的大头鬼,所有的朋友都不在,像死光了似的。平时朋友满天下,酒肉钱财大家花用,但当你真正需要朋友帮忙时,朋友都不见了。他妈的,倒霉透了。”

    杜弘感到好笑,这位郑爷居然对店伙发起牢骚来了,人长相凶猛愣直,说的话却有三五分道理。郑爷发了一顿牢骚,似乎意犹未足,又向他瞪了一眼,哼了一声。

    他呵呵笑,说:“你别瞪着我,我可不是你老兄的朋友。俗语说:‘相识满天下,知己能几人?’交朋友如果寄望朋友临危帮忙,用酒肉银钱是交不到这种朋友的,你就死了这条心吧,老兄。”

    “你少出馊主意,谁跟你说话啦?”

    “咦!你不是向在下说道理么?”

    郑爷大概找朋友失了望,满肚子火没处发泄,心情恶劣,受不了撩拨,登时气往上冲,吼道:“太爷就跟你说道理。”声落手出,大手一伸,便抓向杜弘的领口。用这种手法对付人,最容易吃亏,任何学了两手的人也可轻易化解反击,除非对方是个从未学过击技的人。

    杜弘向后退,避开一抓,笑道:“君子动口不动手,闹出事来大家不便。”

    店伙一急,赶忙召来两位同伴,打拱作揖赔小心,方将郑爷连劝带技送走了。

    洗漱毕,已是掌灯时分了。客人皆在右邻的食店进膳,店堂十余副座头全挤满了食客。

    热浪逼人,人一多,原来就不大的店堂成了个大火炉,每个人都挥汗如雨,极为辛苦。

    傍晚正是最热闹的时光,每个人都心情烦躁,一肚子火随时都可能爆发出来。

    郑爷与六个中年食客共桌,各吃各的应该相安无事。食物也简单,一盘大饼,或者一盘窝窝头,再来一碗牛肉场,或者两碟小菜,一把蒜头,小食店也只能张罗这些,要想大快朵颐图炮口福,便得进酒楼方可办到。郑爷叫了一碗牛肉汤,一盘熟牛肉,又要南方人难以下咽的窝窝头,敞胸开怀,一脚踏在凳上,左手抓着一只窝窝头,一口咬掉一半。右手抓着蒜粒,技巧地啃出里面的蒜仁,再吐掉蒜皮,抓起一块牛肉往嘴里塞,吃相之恶,委实令人不敢领教。

    他这一桌紧靠着店门。门外,两条长凳上也有不少食客,一旁又有些俭省的苦哈哈,蹲在街边进食。门侧就有两位仁兄,像在练功,姿势是骑马蹲裆,但要矮些,左手是一碗小米粥,五个指头将碗顶得高高地,掌心有十来颗蒜瓣。右手抓着黄黑色的杠子馍,夹了两根大葱。呼咱咱先喝一口小米粥,啃一口杠子馍央大葱,再举起碗,歪着脑袋技巧地咬出掌心中的一颗蒜仁,就这样一口口吃得津津有昧,真令人耽心他能这样蹲得多久?万一吃蒜瓣时,碗中的小米粥不慎倒在脸上,那才真糟。

    食店里里外外都有人,人满为患,偏偏还有不少食客继续前来光顾这家小店。

    杜弘坐在邻桌,他的一桌已有八个。他要的食物也简单,出门人能省即省,十个江湖人中,有八个身上经常囊空如洗。两角算是奢侈品的大饼,一碗牛肉汤,这是他的晚餐。

    郑爷一面进食,一面不断地瞪着他,眼神不友好,显然并未忘怀店堂冲突的过节。但社弘不加理睬,斯斯文文地安坐,慢慢地撕大饼从容进食。

    灯光明亮,一位青袍中年人踏入店门。高身材,鹰目炯炯,留了八字胡,右颊拉下一条三寸长光闪闪的刀疤,古铜色的瘦削脸庞没有三两肉。身后,跟着一个长随打扮的年轻人,健壮得像头大粘牛。

    店伙忙得团团转,根本无法再招呼客人。青袍人鹰目四顾,然后目光回到郑爷这一桌。

    八仙桌可坐八个人,这一桌只有七位食客,郑爷独自占了上首一方,旁若无人踞案大嚼。

    青袍人的目光,最后落在郑爷身上。

    这可对了眼,青袍人的目光本来就够凌厉,加以脸上冷冰冰像是阎王面孔,被盯的人必定感到浑身不自在。郑爷也是个不饶人的货色,立即怪眼一翻,大声问:“你看什么?”

    青袍人的随从粗眉一挑,踏进一步。

    青袍人手一抬,阻止随从发作,仍然盯视着郑爷,脸上涌起令人悚然的笑意,那是皮笑肉不笑的冷笑,嘴抿得紧紧地不言不动。

    郑爷受不了,气往上冲,猛地放下双手的食物,一双油腻腻的大手,在胸衣上一阵揉擦,怪眼彪圆,怒叫道:“再用这种贼灼灼的目光看人,太爷挖出你的招子来,他妈的!”

    青袍人仍然不动声色,仍然冷然盯视着他,嘴角的阴冷笑意似乎更浓了些,浓得令人打冷战。

    郑爷更是受不了,无名火起,挪下踏在凳上的右脚,正待发作,左手伸出了,五指如钩,想出手抓人。

    杜弘突然呵呵笑,说:“老兄,你找死不成?”

    郑爷伸出的巨爪,距青袍人的胸襟不足五寸,突然停住了,沉声问:“小子,你说什么?”

    “我说你想找死。”

    “他妈的”

    “这位仁兄复姓西门,名亮,绰号阴魂不散。你那两手鬼画符,不必献宝啦!老兄。”

    郑爷大吃一惊,脸色大变,伸出的手急急收回,打一冷战,像是矮了半截。当一个小鬼突然发现要勾的是个金刚菩萨,就是这种情景。

    郑爷胆都快吓破了,他前面这位阴魂不散西门亮,是字内十大黑道巨魁之一,他有眼不识泰山出口伤人,这不啻寿星公上吊嫌命长,找死可找对门路了。他向后退,向后退,想从后门逃走。

    “你还没给酒食钱吧?”阴魂不散阴笑着说。

    郑爷吓了一大跳,手忙脚乱取出两吊钱丢在桌上,扭头往店后钻。

    阴魂不散并不追赶,转向杜弘问:“老弟,你认识在下?”

    “认识。”杜弘含笑答。

    “咱们见过面?在下的记性差。”

    “我见过你,但你没见过我,那已是三四年前的事了,好象是在苏州。”

    “哦!不错,三四年前在下确曾在苏州附近留连。你贵姓?”

    “姓杜,名天磊。”

    “没听说过。”

    “区区江湖末流,阁下怎会听说过我这个小人物?哦!有事么?”

    “在下来找人。”

    “找人?谁?”

    “云中双奇。”

    杜弘呵呵笑道:“云中双奇腰缠万贯,邀游天下,饿死了也不会到这种小食店进食,你不是白费劲么?”

    “他们是化装易容来的,与六指怪丐同来。”

    “哦!这倒是奇闻。”

    “你认识他们?”

    “闻名而已。”

    “你如果碰上他们,告诉他不要躲躲藏藏,光明正大把过节了断,以免贻笑江湖。”

    “好,在下如果碰上,定将话转告他们。”

    “谢谢。”阴魂不散阴笑着说。

    “不敢当。”他客气地答。

    阴魂不散带了从人出店,杜弘暗自哺咕:“怪事,八方风雨会磁州,恐怕要掀起一场风暴,是怎么一回事?将会发生些什么事故呢?”

    如果发生事故,对他侦查朱堡主的事可能有利,人多消息的来源也多,他正好浑水摸鱼。朱堡主为了向仇家行刺,豢养死土党羽众多,不可能完全保守秘密,去年在洛阳他便错过了拦下黄泉鬼判的机会。他不相信那些党羽们能守口如瓶,更不相信天下间那许多江湖好汉,没有人知道朱堡主的底细,只要他多加留意,定可找到一些线索,揭开朱堡主之秘。

    正在想东想西,邻桌一位中年食客突向他挥手示意打招呼,似笑非笑地问:“喂!老弟,你不怕阴魂不散缠上你?”

    他摇摇头说:“怪事,我为何要怕他?在下不触地的霉头,他没有缠住在下的理由?”

    “你知道这家伙的绰号叫阴魂不散,骄傲自大,心很手辣,工于心计,阻毗必报,没有人敢在他面前挺直脊梁。而你却泰然自若与他针锋相对地谈话,及时阻止他伤害那位租蠢汉子,真是够大胆的。”

    “老兄,你错了,你以为他是个没有理性的人么?在大庭广众之间,任何人也不至于迁怒不相干的人。在下的话不亢不卑,以你老兄来说,在生气发怒之前,也会想想自己是否可以轻易地对付在下,对不对?”

    “哦!你似乎颇为自负呢。”

    “是么?在下还不知道自己颇为自负呢,谢谢你的提醒,哦!老兄,阴魂不散的话,你老兄都听见了?”

    “呵呵!在下一未重听,二没耳背。”

    “哈哈!那就好,用不着在下传活了。”他豪笑着说,继续进食。

    “咱们能成为很好的朋友。”

    “呵呵!很难说,朋友两字范围甚广,仓卒决定,难免含糊不清。在彼此了解之前最好不要言之过早。看情形,磁州定然是非多,最好是明哲保身为妙。”

    “杜兄在磁州准备逗留多少时日?”

    “刚到,落脚在左邻高升老店,明天可能就要离开;如果没有意外的话。”

    “出门人哪能保证没有意外?”

    “能免即免,是么?在下一个江湖无名小卒,担不起意外和风险,不像你老兄云中双奇树大根深,招些风险也无所谓。”他泰然自若地说完,站起拍拍肚皮,招来伙计结帐,扬长出门而去。

    店门左侧一位蹲着进食的仁兄,突然在他经过时一腿扫出。这一记事先准备的扫堂腿,计算极精,出其不意碎然偷袭,按理断无不中之理。

    可是,居然落空了。他从容一跳,腿贴靴底一掠而过,危极险极。

    扫堂腿这一招,必须整整旋转一圈,以一腿为轴,从何处发即从何处收。偷袭的仁兄一击落空,便知不妙,不等收势,便待跳离原地。

    杜弘更快,伸手一抓,便夺过对方撑在左手五指上方的一碗小米粥,一声长笑,以迅雷不及掩耳的快速手法,连粥带碗盖在对方的头顶上。

    这位仁兄做梦也没料到这一记绝招,小米粥淋头,不但未能跳离原地,反而重重地坐下了“哎”一声怪叫,狂乱地急抹脸面上的粥液。

    杜弘闭在一旁,笑道:“哈哈!你饿昏了是不是?连嘴都不知在何处了,糟蹋粮食,罪过罪过。”

    店中先前与杜弘说话的中年人脸色一变,叫道:“二弟,不可鲁莽。”

    杜弘脸色一沉,冷笑道:“在下闯荡江湖,宗旨是人不犯我我不犯人。你们既然存心与在下结怨,那就走着瞧。不过,你们云中双奇最好先把与阴魂不散的过节解决掉,两面树敌,那是最愚蠢的举动,明白了么?”说完,冷笑一声拂袖而去。

    踏入店堂,他突然心生警兆。

    一名店伙脸色苍白地向他一指,说:“就是这位客官。”

    广阔的店堂中,五六名店伙与帐房夫子,皆神色惊煌地瑟缩在柜房,如同大祸临头。大长凳上,坐着一个五短身材的小个儿,年约四十出头,留了鼠须,干瘦熏黑像个病鬼。四周,共有八名打手,各在腰带上插了一把匕首,威风凛凛杀气腾腾。

    一名打手双手叉腰,劈面拦住冷笑一声问:“小子,你姓杜?”

    他知道是找麻烦的来了,冷笑道:“怎么,姓错了么?”

    “姓杜没错,杜天磊?”打手大声说。

    “太爷就叫杜天磊。”

    打手怪眼一翻,逼进一步厉声问:“你是谁的太爷?”

    “当然是你的太爷,或者你不妨叫我一声公公。”

    打手大怒,大吼一声,来一记“黑虎偷心”拳风虎虎,颇见功力,先发制人抢先动手。

    杜弘身形略闪,右手一翻,刁住对方的手腕,来一记“带马归槽”招发一半突然脱手。

    打手身不由己,惊叫一声,发疯般向凳上的干瘦矮小中年人撞去,势如奔牛。

    两名打手大惊,抢出伸手急扶。但扶不住,三个人全倒了。

    干瘦中年人一蹦而起,喝道:“退下去,不许胡闹。”

    另五名打手本已扑出,要倚众群殴,闻声止步,但仍将杜弘围住,跃然欲动,候命随时扑上围攻。

    杜弘背着手,冷冷地注视着干瘦中年人,冷冷地问:“你找我杜天磊,有何贵干?”

    干瘦中年人不住上下打量着他,傲然地反问:“你知道我是谁?”

    杜弘心中好笑,尖酸地说:“你总不会是我的儿子,我还没娶亲呢。”

    干瘦中年人气得几乎发疯,猛地左手一抖,一声崩簧响,寒星从油底飞出,是可怕的袖箭。

    杜弘早有防备,手一抄,抓住了射向心坎的袖箭,身形迅疾无比地欺进,左手一伸,奇准地扣住了对方的脖子,像抓住了一只公鹅的颈脖向上提。

    干瘦中年人双脚离地,手脚拼命挣扎,仅蹬了三五下,但浑身一软,失去了抵抗力,暴眼伸舌快要咽气——

    rb211扫校,独家连载
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