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第23章陷之死地然后生

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    赵憙

    继欧阳歙之后,扯出来的第二位权贵人物乃是宗室刘隆。更始元年,刘秀持节北上,刘隆毅然弃官追到射犬投奔,他的妻子儿女当时都安置在洛阳。两年后,刘隆随冯异攻打洛阳,共拒朱鲔、李轶,李轶却因此将他的妻儿尽数杀害。

    平心而论,刘隆对汉室江山所做出的贡献和牺牲是不容忽视与抹杀的,他是功臣的代表,建武十三年的增邑,被封为竟陵侯。刘秀作为建武帝,为了江山社稷、黎民百姓能够舍得弃掉这只卒子,我作为东海公的母亲阴贵人,却不能不出面保他。

    是时,十二月初,皇后郭圣通临产,诞下嫡皇女。我借此授意朱祜等一班老臣上疏求情,最终这次因度田不实,舞弊贪污者十余人诛死,唯独刘隆以功臣之名,侥幸留下一条性命,贬为庶民。

    建武十五年十二月廿七,关内侯戴涉继欧阳歙之后被任命为大司徒。同年,安平侯盖延薨。

    建武十六年九月,河南尹张?常?以及其他各郡太守十余人,被指控丈量田亩舞弊,逮捕下狱,全部处死。

    为了将度田令有效的实施下去,刘秀使用了前所未有的强硬手段,打击目标相当明确,先从位高权重的三公之一的欧阳歙下手,再是宗室代表刘隆,最后是相当于现代省长级别的太守以及相当于首都市市长的河南尹。各个级别的政客,尽数囊括其中,一时间,建武帝凌厉且坚决的手段让朝廷内外臣僚皆是惊惧莫名。

    刘秀采用这等严刑酷法,杀了一批最典型的官吏代表,虽然有利于君主专制,却无法解决度田的根本问题,反而加剧激化了矛盾。各郡国不断有百姓受不了因为度田造成的盘剥而奋起造反,除了手无缚鸡之力的百姓外,一些中小富豪地主也纷纷叛乱,抵抗中央的度田令。青州、徐州、幽州,冀州四处,尤为严重。

    刘秀肩上的压力空前巨大,一面要推行度田,严打贪官污吏,一面又要派兵到各郡国征剿叛军乱民。

    我虽然隐匿内宫,深居简出,然而无论宫内还是宫外所发生的动向,却是了若指掌。刘秀其实对自己杀了那么多官吏一直耿耿于怀,他本不是个心狠毒辣之辈,虽然处在他这样一国之君的地位,厉刑已是无法避免的一种手段。

    他在我面前有时候长吁短叹,黯然神伤,我审度着满朝如今能称得上两袖清风,与度田无利益之妨,置身事外之人除马援外,再无第二位合适人选,便让马援伺机开导,但似乎收效甚微,刘秀在短短的半年内遽然苍老。

    十二月初六,才刚满四十五周岁的刘秀,双鬓如雪,除了笑起时还保持着一份永恒不变的纯真外,他看上去已宛若一位垂暮老者。

    瘦削,清癯,苍白,憔悴

    我心疼他,疼得一宿宿的难以入眠,却只能看着那长燃不熄的宫灯一遍遍的垂泪,恨自己没能力能够帮到他。

    他到底做错了什么?要将一个国家的重担如此残酷的压在他瘦骨棱棱的肩膀上!如果当初没有刘?t南阳起兵,他是不是就不用承受这些?他是不是能够快快乐乐的在乡下稼穑为乐?

    作为农夫,他的责任仅仅是养活他的家人;可现在成了皇帝,责任却是要养活全天下的人!这样的责任太重,太重了

    ***

    大雪漫漫,新的一年来临,元旦的喜气没能化开严寒的冰冻。建武十七年正月,上天送给刘秀第一份残酷的新年礼物――赵公刘良病逝!

    刘秀九岁丧父,之后他便被母亲送到了萧县,由叔父刘良抚养。可以说他的启蒙导师正是刘良。刘良对他的涵义已不仅仅是叔侄的关系,在刘秀心里刘良胜于父亲。

    如今,在这样一个风雨飘摇的艰难时刻,刘良撒手人寰,刘秀再一次遭到亲人离去的打击。从刘良病中、弥留、离世到最后出殡,刘秀皆亲历亲为。

    “别难过了,老人家年纪大了,这是难免的。”见他愁眉不展,我心里难受却不敢有所表露,只得强颜欢笑的劝慰“我听说叔父临终尚有遗愿?”

    刘秀神色一黯,长长的叹了口气:“怀县大姓李子春的两个孙儿杀人害命,被怀县县令赵?追查,那二人遂自杀,李子春亦被抓捕下狱。这事朕去年早有耳闻,李子春此人结交皇亲国戚,当时雒阳京中替他求情之人不下数十人,皆被赵?挡了回来。如今叔父临终求情,要朕饶了李子春一命,你说这”李子春的案子发生在怀县,我虽有闻,了解却并不深。刘秀这两年为了度田,吏法甚严,我知道他早已心力交瘁,实在不忍他在情与法之间再两难下去,于是劝道:“法不可不遵,但杀人害命的是他的两个孙子,又不是他本人。要我说,李子春罪不当死,最多也就追究一个督导不严之罪。李子春在牢里也有段日子了,这份罪也抵得过了。”

    “丽华。”他伸手搂我入怀,我顺势坐在他的腿上“朕很想当个好皇帝”

    “你已经做得很好了。别太累了,你也该放松一下。赵?这人不错,办事神速,将这样的人才困在一个小小怀县做县令未免太屈才了。”

    “嗯。”他低下头,将耳朵贴在我高高隆起的腹部。

    “平原眼下盗匪猖獗,不妨升迁他去做平原郡太守吧。”

    话音方落,刘秀已沉沉的笑了起来,连带着我腹中的胎儿也兴奋得踢腾起来:“你啊你”“我怎么啦?”我被孩子踢得难受,不自觉的提高了嗓音,蹙起眉头。

    他抬起头,在我眉心上落下一吻:“公卿若有你一半聪明,朕不知能省却多少心思。”

    “他们哪里不聪明了?只是他们的聪明都用在别处了。”说到这里,不禁动了情,心酸得几欲落泪“你瞧瞧你,都累成什么样了?”

    哽咽,我咬着唇撇过头去,不让他看我欲哭的难过表情。他却捧起我的脸颊,扳正了,与我对视。视线一触到他花白的发丝,含在眼眶中的泪水潸然落下,连眨眼的罅隙都没有。

    “你即将临盆,老是落泪对眼睛不好。快别哭了”他替我擦眼泪,捧着我的脸细细端详“眼睛红红的,你晚上在床上总是翻来覆去,是不是孩子压着你难受?”

    我一把抓住他的手,紧紧贴在自己的脸上,泪流得更猛了:“你最近总说头晕,你怎么不先顾及你自个儿的身体啊,你要再这么拼命,累垮了怎么办?”

    “不哭,不哭妊妇果然爱哭。”他亲吻着我的眼睑,吻去我的眼泪“老让我这么吃你的眼泪可不行啊。”

    我忍俊不禁,流着泪笑了出来,伸手捶他:“没个正经,都一大把年纪了,还不知羞。”

    我从他腿上撑着要起身,却被他双臂托住一把从席毡上抱了起来。

    “哎,哎,小心你的腰!”我慌乱的吊住他的脖子。

    他抱着我有些摇晃,我身子沉,他使了全力才能从跪坐的姿势抱起,只是脸色愈发苍白,也亏他还能保持着微笑:“相信我,有我在,定能护你母子周全!”

    “信你个大头鬼啊!”我心有余悸的笑骂“你还当自己是三十壮年啊”“我有说过假话么?”

    我顺口反问:“你有说过真话么?”

    他将我抱到床上,闷头不语,过了片刻,就在我忘记刚才那个小插曲的时候,他在我耳边低低的说了句:“我没对你撒过谎,一次都没有”

    声音很轻,像是羽毛轻轻滑过,在我意识到那是句怎样的话语时,他已起身离开,笑言:“你先睡,朕再看会儿图谶。”

    我张嘴欲呼,可声音却哽在喉咙里,一个音节都发不出来。他朝我挥挥手,体贴的吹熄了两盏宫灯,余下墙角一盏,微弱的发出荧荧之光。

    因为习惯二人相处时屏退奴仆,所以他一走,寝室内便显得无比冷清。我在床上翻来覆去了半个多小时,却始终睡意全无,于是翻身下床,披了衣裳到外间找他。

    “怎么了?”

    “睡不着。”我靠在墙上苦着脸说。

    他瞟了我一眼,终于吁了口气,无可奈何的卷起竹简,置于案角:“知道了。”

    他撑着书案起身,顺势吹熄了案上的蜡烛。我嘻嘻一笑,等他走过来,挽住了他的胳膊。

    日食

    建武十七年二月廿九,这一天是我出月的日子,所以天刚亮便让乳母抱着尚在熟睡中的小女儿,跟着我前往长秋宫给皇后晨省问安。

    郭圣通只比我小三岁,但素来保养得不错,不像我现在丰腴得脸都圆了,还添了层双下巴,毕竟岁月不饶人,我本也没什么好怨天尤人的。不过人到中年还能像郭圣通这样保持窈窕体态,宛若少女的,也由不得人不羡慕一把。

    我说了几句例行的场面话,她让乳母抱过孩子,细细端详,赞了几句,赏了两样金饰。我在长秋宫待了差不多小半个时辰,郭圣通留我用早膳,我称谢领恩。才吃到一半,女儿饿醒了,哇哇啼哭,虽是才满月的小女婴,哭声却十分洪亮,郭圣通微微蹙眉,乳母急忙谢罪,抱着小公主慌慌张张的避让到更衣间去了。

    我不便跟去,可郭圣通似乎已没了食欲,搁了筷箸,漱口拭手。虽然我还没吃到三分饱,却也不得不跟着停下进食,结束用餐。

    没等我的小女儿喂饱,那厢一妇人匆匆抱着啼哭的四公主刘礼刘走上堂来。刘礼刘一岁多,小脸养得肥嘟嘟的,肌肤雪白,小手不停的揉着眼睛,哽咽抽泣。

    郭圣通急忙从席上起身迎了上去,将女儿抱到怀里,亲了亲她的小脸蛋,柔声问:“怎么了,不哭你要什么?哦,好的不哭,母后在这”郭圣通正柔声哄着孩子,那边又有侍女禀告:“绵曼侯殿外求见!”

    适时乳母喂饱小公主出来,我不便再久留,于是请辞。这回郭圣通没有挽留,说了句好生将养之类的话后,让小黄门送我回去。我急忙带着女儿匆匆闪人,领路的小黄门也是个机灵人,愣是绕着我从长秋宫兜了一大圈,等我出了殿走出老远,再回头张望,远远的看见郭况的身影步入长秋宫,除他之外,尚有两个陌生男子随从。

    因为距离太远,我无法看清是何人,不过也不用心急,到晚上我自然能知道这两个人是什么身份。

    难得今天是个大晴天,清朗的阳光照射在身上,人也懒洋洋的,十分舒服。回到西宫,我让纱南替我换了套淡紫色的襦裙,束腰,广袖,长长的裙摆拖曳在青砖上,走起路来腰肢轻扭,人显得分外妖娆妩媚。我拍了些粉,化了个最简单的素妆,然后去了云台广德殿等刘秀下朝,想给他个惊喜,以补一月别离之苦。

    广德殿的布置并没有任何挪动,寝室内也收拾得纤尘不染,与我离开时没什么两样。我习惯性的走到刘秀日常坐卧的床上,只见床上搁了张书案,案上堆放着成摞的竹简,足有二三十卷。不只是书案,甚至连整张床,也同样堆满了成匝封套的竹简。

    一看这架势,我便猜到刘秀晚上肯定没好好休息,又熬夜看东西了。我嘴里嘀咕着,随手拣了其中一卷虚掩的竹简,出于本能的瞟了一眼。

    很普通的书简,竹片色泽陈旧,一厘米宽,二十三厘米长,标准的尺简――这不是诏书,皇帝所拟诏书竹片需得一尺多加一寸,正所谓“尺一之诏”既然不是诏书,我便很放心的将竹简拖到自己面前细细看了起来。

    初看时我并不曾反应过来,只是略略一愣,有些狐疑的感到惊异,心里甚至还想着,怎么这字体如此潦草,如此丑陋,如此眼熟?

    上上下下通读一遍后,我终于“呀”的一声惊呼,恍然大悟,急忙拆开案上其余数卷来验看。果然,答案一致,确认无误。

    “贵人!陛下退朝了。”纱南突如其来的一句提醒,将我从失神中惊醒,我吓了一大跳,手一抖,下意识的收了竹简,匆匆塞进帛套中。

    “他他人呢?”

    “往长秋宫去了。”

    “哦。”我神志仍在天上飘荡,没能及时回魂,好半天我才傻傻的问了句“这些东西平日不是搁在西宫侧殿的吗?”

    “贵人说的是这些图谶?陛下这段时间一直在苦读,怕在侧殿打扰到贵人休息,所以命人抬到云台殿来了。”

    “图谶?”下巴险些掉下来,什么时候我的寻汉记变成谶纬参考读物了?

    “陛下说是图谶,难道不是?”精明的纱南立即警觉起来,目光锐利的闪着猛兽般的光芒“贵人可是发现了什么?”

    “没有。”我冷冰冰的扔下两个字。正没主张时,明朗的天色猝然暗了下来,殿内没有点灯,所以那种急遽的光线明暗突变更让人觉得突兀。

    “怎么回事?”耳听殿外已响起一片吵嚷,我困惑的向外走。

    刚到门口,代?n领着一名小黄门匆匆赶到:“原来阴贵人早到了这里!贵人准备接驾吧。”

    我不解道:“陛下不是去了长秋宫么?”

    代?n指了指天,笑道:“今逢日食,天子需避正殿,是以长秋宫去不得了。陛下正折道移驾广德殿,嘱咐小人召阴贵人至广德殿随侍,可巧贵人先到了。”

    “日食?”说话间,天色已越来越暗。

    代?n忙着人点灯,我趁机一个人走出殿外,仰起头寻找目前太阳所处的方位。阳光明显已经不再耀眼如初,一大半已被星体阴影遮挡住,剩下那点月牙光晕也躲进了云层里,像个害羞的大姑娘一样。

    我手搭凉棚,正看得津津有味,忽然身下有个稚气的声音问道:“为什么太阳会少了一半呢?”

    我闻言莞尔,却不低头,用很惊讶的口吻重复道:“是啊,为什么呢?”

    “不是不是我。”那声音急了,连忙替自己申辩“我只是有想过,太阳金灿灿的像块饼我只是想想而已,不是我吃的,我没有吃掉它。”一只小手攀上我的胳膊,使劲摇晃“娘,你要相信衡儿,真的不是我偷吃的”

    我忍俊不住,扑哧一笑,弯腰猛地将小家伙抱了起来:“哇,又重了,你还说没偷吃?”

    “没有!没有!”他摊开一双小手,五指张开,以此证明他的手上没有任何东西“衡儿没有偷吃太阳饼!”

    白白嫩嫩的小手,带着一种婴儿肥,似乎还飘着淡淡的奶香,手背上各有五个小小的圆涡,如同盛装着美酒一般,分外诱人。我忍不住撅唇吻了上去,笑问:“这是什么呀?”

    “衡儿的手手。”他很老实的回答。

    “手手有什么用啊?”

    “可以撕饼饼,吃肉肉。”

    我在他脸上重重的亲了口:“想不想娘?”

    他伸手搂住我的脖子,使劲全身力气搂紧,力气之大险些没把我勒死:“娘――”他嗲着声撒娇“娘,我爱你!”

    这三个字是我从小教他说的,比教他喊爹娘的次数都多,他也真不负所望,这三个字咬字比任何字眼都准确清晰。

    “娘也爱你!我的小宝贝儿!”亲了亲他的额头,又亲了亲他的鼻子,然后是脸蛋,嘴巴看着这张相似却稚嫩的脸,我心中一动,不禁问了个很傻气的问题“你看娘是不是老了呢?”

    刘衡往后仰,盯着我看了会儿,伸手捧住我的脸一通乱摸,最后喜滋滋的说:“不会!娘不老!”我心里一甜,这小家伙的马屁功夫果然了得,胜过他老子百倍。正得意呢,没想到他接着补了一句“娘一根胡子都没长呢”

    我嘴角抽搐,一脸的哭笑不得。昏暗中,只听对面有人嗤嗤的闷笑,笑声再熟悉不过。我抱着刘衡走了过去,故意装作没看到他,直接将他当隐形人忽略。擦肩而过,不出十秒钟,他果然追了上来,这时一群内侍打起了灯,阳光已尽数被遮蔽,天黑得犹如寂夜。

    刘秀命人取来毡席铺在庑廊之下,柔风阵阵吹在身上,并没有真正寒夜中那般的冷峭冻骨。

    “你未经我允许,偷看了我的东西!”我没打算绕弯,于是开门见山的表达出我的不满情绪。

    “呵呵。”

    “少装愣,装愣可含混不过去。”我故意捏压指关节,发出喀喀的声响。

    “是朕不对。”他诚恳的说。

    沉默,一如突临的黑昼。

    我的心,提到了嗓子眼:“那个其实我”

    “这套图谶很有意思。”

    “啊?”

    “我花了大半年时间,除了看懂几百字外,无法串联出一个整句来。”他大发感慨“看来我的悟性仍是不够,丽华,不如你给我讲解一下如何?”

    “啊?”我很夸张的摆了个晕倒的姿势。那个用简繁体交融写就的寻汉记目前所载约五六十万字,积少成多,把它们换成竹简,足足可堆满好几间屋子,我没想到刘秀竟会如此荒唐的认定这些文字记载的是谶纬。

    我很想讲出实情,可话到嘴边滚了三遍,最终也没能吐出半个字来。

    “衡儿!”灵机一动,我拉过儿子的手,打岔道“还记得娘生小妹妹前教你的歌吗?唱一遍给爹爹听听。”

    刘衡咧嘴一笑,傻兮兮的挠头:“唱得不好你会打我吗?”

    “不会。”

    “那好吧。”他很痛快的接受了娘亲的考验,于是站了起来,一边比划动作,一边哼哼唧唧的唱道:“一只哈巴狗,坐在哈巴狗,眼睛哈巴狗,想吃哈巴狗;一只哈巴狗,吃完哈巴狗,尾巴哈巴狗,向我哈巴狗”

    一遍听完,我完全傻眼,直到他很干脆的拍着小手大声宣布:“唱完啦!”我才从无数个“哈巴狗”中觉醒过来,然后――捧腹大笑。

    我笑疼了肚子,身旁的刘秀虽然不大明白儿子唱的是什么东西,但一连听了七八个哈巴狗,也早被绕晕了,不禁笑问:“你教的什么歌,为什么那么多只狗?”

    我喘不上气,趴在席上抽搐着,屡屡顺气却又忍不住喷笑出来。

    刘衡再木讷也知道我是在笑他,扭捏着身体,退后两步,小嘴扁成一道下弯的弧,他重重的吸气,鼻翼翕张,一副濒临崩溃的前兆。我意识到后果的严重性,立刻停住笑声,因为忍得不易,以至于涨红了一张老脸,还得十分认真的装出友爱可亲的表情来,起身对他张开双臂:“来,宝贝儿,过来”

    “呜”他喉咙里发出猫叫似的咽声。

    我头皮发紧,赶忙站了起来,讨好的抚摸他的小脸。他不领情的摔开我的手,瘪着小嘴,十分委屈的含着眼泪瞪向我:“不要喜欢你了,呜”

    “哎呀,不要这样嘛!”我使劲搂住他,呵气挠他痒痒。

    他怕痒的往后躲,嘴里救命似的哇哇尖叫,又叫又笑。我不敢闹得太过火,适时收了手,这时日全食的时辰已过,天色正在逐渐放晴转明。

    我搂着刘衡不断扭动的身体,嘴唇贴着他的耳朵,柔声哼唱:“一只哈巴狗,坐在大门口”翻来覆去地清唱了四五遍,刘衡也不再闹了,安静的听我哼唱,然后嘴里还时不时的跟着我唱上几句。

    我教他唱了几遍,然后在他耳边嘀咕了句,他马上兴奋的跑到刘秀面前:“爹爹,你听我唱歌吧!”

    不等刘秀回答,他已上举下蹲扭屁股的自顾自的表演起来,口齿虽然不够伶俐,但比起刚才那一遍已经有了飞速提高。

    “一只哈巴狗,坐在大门口,眼睛黑黝黝,想吃肉骨头”两只小手伸前,刘衡学着小狗模样吐着舌头汪汪叫了三声,然后继续很卖力的唱“一只哈巴狗,吃完肉骨头,尾巴摇一摇,向我点点头”他先是拼命扭屁股,然后还不断猛烈点头,这样上下不协调的动作,结果是把自己晃得头晕眼花,他嘴里尚在“汪汪汪”的学着狗叫,人却跌跌撞撞的往前面仆倒,一跤摔到席上。

    我心里一紧,刘衡这一跤显然摔得并不重,不等我上前扶他,他已利索的爬了起来,仍是疯疯癫癫的学着狗叫,四肢并用的向刘秀爬了过去。

    我莞尔一笑,淡定的望着那对容貌酷似的父子俩。

    “汪汪汪!汪汪――”刘衡用头去顶父亲,刘秀却一动不动的端坐。

    我心中诧异,走过去坐到他对面,小声问道:“别小心眼嘛,不是我不说,我是实在不知道说什么”

    他面无表情的看着怀里嬉戏的儿子,我倏然住嘴,惊骇的发现他的鼻孔一侧正不断的滴下血来。

    “秀儿!”我失声尖叫,刚想伸手去托他的下巴,他脸上肌肉微颤,眼一闭,端坐的身体突然向前瘫倒,重重的压在刘衡背上。

    “哇――”年幼懵懂的孩子不明原由,还以为父亲在跟他闹着玩,尽管被父亲沉重的躯体压得气喘咻咻,却仍是不停的发出咯咯的笑声。

    心跳仿佛被震得停住了,下一秒,我发出一声尖叫:“秀儿――”手忙脚乱的将他抱起,他的头无力的枕在我的腿上,面色灰白,半张脸被血迹污染,那样惊心动魄的颜色令人毛骨悚然。

    “秀儿”颤抖的用手抚摸着他的脸,触手冰冷“秀儿,你怎么了?别吓我了”

    守在云台的宫人乱作一团,尖叫声迭声响起,我脑子里嗡嗡作响,眼前一阵眩晕。

    “你起来,不玩了,起来”手心里全是湿濡的血,带着一股余温,我用袖子抖抖瑟瑟的去擦他脸上的血渍,眼泪簌簌落下“起来,别开玩笑!这一点都不好笑”

    血渍越擦越多,我的头眩晕得厉害,四周的景物似乎在天崩地裂的旋转着。可是刘秀的双手耷拉在席子上,手指正在不停的颤抖,四肢微微抽搐。这一切又是如此的真实,完全不像是场恶作剧!

    “爹爹!我们再来玩吧!”无知的孩子坐在他的脚边,拍着小手笑得一脸天真“爹爹,再来一次!再来一次”

    他的体温冷上一分,我的心便麻木上一分。天空正在渐渐转亮,阳光重新普照向大地,可是我却一点光明都感觉不到。

    “秀儿”低下头,我颤栗的吻上他冰冷的额头,泪如泉涌“别丢下我”

    心中仅存的一点光明,在他重重倒下的瞬间,被残忍的吞噬殆尽。

    中风

    不记得是如何把他抬到了广德殿的床上,不记得太医是何时赶来的,我像个失去灵魂的空壳,唯一能做的,是紧紧的握住他的手,无论旁人如何劝说我都置若罔闻。

    “请阴贵人让开,容臣把脉”

    刘秀就躺在我面前,不清楚太医在他鼻孔里塞了什么东西,至少现在鼻血已经不流了。但他面色如雪,嘴唇发紫,双眼紧闭,情况似乎比刚才更加糟糕,若非微张的口角尚有咝咝的吸气声传出,我早已精神崩溃。

    “阴贵人”

    “贵人,请”

    无论他们怎么拉扯我,我只是不肯松手。我心里害怕,那种强烈的惧意充斥着我全身每个细胞,刘秀的手很冷,我固执的认为我能通过紧紧相连的这双手给予他温暖。

    “阴贵人――”清冷而尖厉的声音划空而起,然后一只白皙的手握住了我的手。

    我木讷的抬起头来,郭圣通站在我面前,睥睨而视。她的眼神是相当凌厉的,这一刻,我甚至产生出一种认错人的恍惚。

    “退下!”简短有力的两个字,透着不容驳斥的威慑力,那是一个国母理应具备的气势。我茫然的看着她,第一次从那张神情复杂的美丽脸庞上读出了一种彻骨的恨意。

    是的,她应该恨我!一如我同样嫉恨着她!

    我的无动于衷显然更加激怒了她,覆在我手上的手微微用力,她的眼底透着一股决绝的狠戾。我的手指在一阵剧痛中,被她一根根的掰开。

    当最后一根手指也被剥离时,她猛地用力挥开我的手,用一种痛快的厌恶口吻说道:“阴贵人产后虚弱,还需静养。代?n,择人送贵人回寝宫!”

    代?n面带难色的俯下身,对跪在床下的我小声央求:“小人送贵人回宫吧。”

    心如刀绞,不容我再有抗拒,两名黄门内侍冲了上来,一边一个架住我的胳膊将我拽离床头。我愤怒的挣扎,眼睁睁的看着自己离刘秀越来越远,他被无数人一层又一层的包围住,与我生生相隔

    泪水汹涌而出,我张嘴欲嘶声尖叫,可身前的代?n眼明手快的及时捂住了我的嘴:“贵人,求求你,莫为难小人!”

    我心里恨到极处,一口咬在他的手上,他闷哼一声,却不敢喊出声来,忍痛催促手下将我拖出广德殿。我继续挣扎,无奈现在四肢无力,根本施展不开手脚,竟是被这一群黄门硬生生的强行拖到门口。

    代?n一直没有松开他的手,直至我尝到了血气的甜腥,松开了牙齿,他也没有要放开手的意思。被带离广德殿的霎那,我只觉得天地为之失色,眼前再也看不到一丝光明,我停止了挣扎,像个死人一样被他们拖着拽下阶梯。

    然后,前行的脚步突然停住,清脆的耳光声伴随着痛呼声响了起来。很快,四周又重新恢复了安静。

    我自始自终低头不语,直到有个身影在我面前跪下,抱住了我的腿,带着哽咽的哭腔喊道:“娘你醒醒!你不能垮,父皇需要你啊!”这一声呼喊,犹如醍醐灌顶,我顿时清醒过来,也不知从哪生出的气力,推开代?n等人,往殿内跑去。

    代?n在身后急道:“东海公,这可是皇后的意思”

    我跌跌撞撞的跑回广德殿,奔到门口时,门前的郎官举起手中长戟要挡,却被其中一人上前阻止。我呼呼喘气,抬眼见那人正是梁松。梁松冲我点点头,拉着同伴闪到一旁,我顾不得道谢,一鼓作气闯进门去。

    殿内此时正乱作一团,郭圣通的声音不住惊慌高喊:“陛下!陛下!你要对妾身说什么?你看看妾身啊,你在找什么”

    太医们跪了一地,太医令急得满头大汗,皇太子刘?跪在床头,失声痛哭。

    幽深的广德殿内,响彻着一片凄惶哭声,我步履蹒跚的踉跄靠近。

    “阴阴贵人”有宫女发现了我,言语无措的瞪大了眼睛。

    郭圣通闻声蓦然转身,像看怪物一样盯着我,隔了许久,她突然高声怒喝:“代?n――”

    我咬着唇,倔强的含着眼泪,慢慢的在她面前跪下:“求皇后恩允,留贱妾在殿内照看陛下!”

    “陛下不需要你照看!”像被踩痛了伤处,她厉声高叫,平时那么高贵端庄的面具正在一点点的崩溃。她用手指着我,面色惨白,双目发红,手指不断颤抖“还请贵人自重!”

    我怅然落泪。

    自重!我当然清楚自己的身份!这十几年来,我每天都在努力的扮演好自己的角色。在这个皇宫里,我只是个侍妾,郭圣通对我的忍耐已经到了极限,至少我们都在努力不剥下对方最后那点维持自尊的面具,彼此保持着面上应有的融洽和礼节。

    但是

    这个时候,我不想离开!即使我不够身份,不够资格,我也要留在他的身边!这个时候的我,已经没办法自重!

    “咚!”“咚!”两声沉闷的捶击,在愁云惨雾的广室中,仿佛劈下一道惊人的闪电。

    “咚!”“咚!”郭圣通僵硬的扭转头,太医令惶恐的说:“陛下乃中风发疾,臣等无能,只只能尽人事,听听天命”

    我只觉得两眼发黑,险些瘫倒在地上,那捶击声更响,如同敲在我心上一把鼓槌。骤然间,边上“扑通”一声,郭圣通仰面摔倒,竟是承受不住打击,晕死过去。

    众人惊呼,殿内一通忙乱,趁着众人忙于抢救郭圣通,我手脚并用的爬到刘秀床前,那些看顾的太医不敢拦阻我。我泪眼模糊的爬到床头,赫然发现刘秀直挺挺的仰面躺在床上,两眼睁得老大,口角微斜,发紫的唇瓣不住哆嗦,却一个音节也发不出来。

    他就这么神情木然的躺着,右手紧紧握拳,一下下的捶着床板。

    “咚!”“咚!”我扑上去,强忍住那种撕心裂肺的痛,颤抖的用双手包住他的右手,那手一阵挣扎,这一次却是重重的砸在了我的指骨上。

    泪流满脸,我紧紧用手握住他的手,痛哭:“秀儿!别这样”

    手一顿,挣扎的力道消失了。

    我哭着将他的手贴到自己的脸上:“是我,我在这儿”

    他的眼珠左右移动,很快找准焦距,对上我的视线。我看他面上肌肉僵硬,似乎根本无法做出任何表情,不禁又惊又痛,失声恸哭。

    手中微动,他的手指指腹轻轻摩挲着我的手背,我睁开眼,泪眼模糊的看着他。他就这么看着我,虽然面无表情,然而那般柔软而疼惜的眼神,却让我更加肝肠寸断。

    “为什么会这样?”我抚摸着他瘦削的脸颊,心里痛得阵阵痉挛“我宁可躺在这里的人是我。”

    泪眼婆娑,眼泪不受控制的滴上他的面颊,我慌乱的替他拭去,却终是忍不住抱住他嚎啕:“别丢下我!求求你留下来,我不能没有你没有你,我活不下去”

    他表情木钝的望着我,眼睛眨动,一滴泪水顺着他的眼角无声的滑落。我哭得愈发伤心欲绝,他的胳膊没法举起来,可是右手却紧紧的攥住了我的手指,很用力,很用力的攥紧了。

    “让她出去”身后喘吁吁的响起一个微弱的声音,郭圣通在刘?的搀扶下挣扎着扑到床前,指着我“出去!”

    于是三四个小黄门围上来拉扯,我拼命抱住刘秀,歇斯底里的哭喊:“我不走!我不走!”

    那些小黄门怕拉扯间牵连刘秀御体,所以都不敢使力,郭圣通直气得脸色发白,靠在儿子肩头,颤巍巍的叱道:“不成体统你、你要胡闹到什么时候?”

    我哪里还顾得上那些虚礼,这会儿我只知道刘秀就是我的命,要我离开他,就是要了我的命。

    我抵死不从,正闹得不可开交,门外忽喇喇闯进一大批人来。不等郭圣通反应过来,当前已有人疾步向前,在她跟前跪下叩首:“求母后开恩!念在阴贵人服侍父皇一场的份上,求母后让她留下侍奉吧!”

    郭圣通扶着额头,身子不禁晃了晃,于是刘阳再拜:“求母后开恩!”

    刚刚闯入的皇子皇女中随即走出刘苍、刘荆、刘义王、刘中礼、刘红夫,刘衡六人,齐齐跪于刘阳之后,齐声哀求:“求母后开恩!”

    “母后,你让我娘留在爹爹身边吧!衡儿以后一定听母后的话,做母后的乖儿子!”年方四岁的刘衡怯怯的膝行上前,扯着郭圣通的裙裾,半是哀求半是撒娇的说道。

    郭圣通紧闭双唇,只是不答。

    刘衡急忙招手:“哥哥姐姐们快帮帮忙啊,你们也求求母后好不好?我娘都哭了,不管我有多调皮,她从来都不哭的哥哥姐姐”

    一旁伫立的刘辅等人面面相觑,无所适从,不知进退。

    刘衡最后无奈的指向最边上被刘英牵着,正在津津有味的吮着手指的刘京,一副急得快哭出来的表情:“弟弟你来,你过来”见刘京不理他,他很生气的走过去,一把将他拖到郭圣通面前,把弟弟使劲摁趴在地上“快给母后磕头,求母后别骂娘了”

    目睹这一切,我既心疼儿女,又悲恸刘秀,心里只觉得百转千折,已尽数碎成齑粉。喉头哽咽,无法言语,我泣不成声的握紧刘秀的手。

    “母后,父皇的身体重要,暂且不必计较逾礼之事吧。”终于,刘?小声的开口求情。

    郭圣通痛苦的闭上眼睛,默默的流下伤心的泪水,她的双手紧握成拳,指骨发白,不住发颤。

    整间殿阁内的人都在等待她的最后命令,我掉转头,看向刘秀。

    那双灰褐色的眼眸黯然的流露出哀伤的气息,我知道他一定能明白我现在的决心,就如同我能明白他承受的痛苦。

    “大司马殿外求见!”代?n熟悉的细长声线在门外响了起来,引得殿内一阵骚动。

    我伏身在刘秀额上轻轻落下一吻,贴耳窃语:“我说过的话绝对说得出做得到,你若不在,我必相随,天上地下,誓死不离。你别想甩开我,知道么?”

    这句话才说完,也没听见郭圣通有什么答复,就见吴汉一身戎装的带着窦融、戴涉二人走进殿来,武将出身的吴汉甚至连腰间的佩剑都不曾摘去,眨眼功夫便昂首阔步,雄赳气昂的来到床前。

    三公齐聚,郭圣通显然没有料到会突然出现这么一幕。刘秀的病情尚未向外公布,按理朝臣不该有所知觉才是。

    “大司马臣汉,叩见陛下、皇后娘娘!”

    “大司空臣融,叩见陛下、皇后娘娘!”

    “大司徒臣涉,叩见陛下、皇后娘娘!”

    殿内的气氛顿时变得异常紧张起来,任是再白痴的人也能感觉出一些不对劲。三公之中撇开戴涉、窦融暂且不说,吴汉身为大司马,手中却还掌握着数十万的兵权,况且此人行军打仗,向来奉行屠杀血洗,声名远播,无人不晓,此时贸然携剑出现在皇帝的病床跟前,怎不令人胆战心惊?

    刘?下意识的往父亲的床前挪了挪,略略挡住吴汉的视线。我抬头瞟了眼皇太子,这孩子心存仁厚,不管出于何种目的和立场,至少他心里还是惦记着自己的父亲。

    郭圣通不出声,不知道是不是吓得没了主见。

    按礼三公向皇帝行礼,皇帝原该离座起立,受礼后由侍从唱:“敬谢行礼。”方算成礼。可这会儿刘秀别说起身,他甚至连话都说不出来。

    代?n在边上左顾右盼,一副不知道该如何是好的模样。事到如今,我也无所谓再做一件逾越的事,心里嘘叹着,从床前站了起来,哑声开口:“陛下圣体违和,诸位先请起吧。”

    吴汉淡淡的看了我一眼,从地上起身,我命人端枰赐坐,三人均婉谢。吴汉详细的问了太医令病情,窦融与戴涉听后均是一脸肃容,面色不佳,唯独吴汉不以为然的嗤笑:“臣以前也曾得过这等毛病,风眩而已,只需自强,当可痊愈。”

    听他说得不似有假,可口气却又似乎太过轻巧了些,让人将信将疑。

    “陛下也不需吃什么药,只需要驾车出去走走,当可恢复不知陛下意下如何?”

    眼见得郭圣通面露愠色,我心有所悟,壮起胆子说道:“陛下口不能言,手尚能持笔。”

    吴汉虎目一睁,眼底精芒绽露,我并不躲闪,始终不卑不亢的与他直颜面对。最终他嘴角轻扬,似笑非笑的说了句:“那便请陛下笔书示下。”

    代?n反应最快,我的话才说出口,他已命人备下笔砚,等到吴汉张口吩咐,一片木牍已递到刘秀跟前。我抬眼示意刘?将刘秀扶起,我故意退开两尺,以免落人口舌,惹下矫诏之嫌。

    刘秀虽然右手勉强能动,可手指关节毕竟仍不能灵活运用,我眼见他五指僵硬,形同鸡爪一样抓着笔杆,边抖边写,眼中满是痛楚之色,心口便跟着起起落落的抽痛。

    苦挨了十多分钟,叭嗒一声,笔杆从他手中滑落,刘秀终于闭了闭眼,额际的汗珠已经将鬓发浸湿。天知道这十多分钟,他要强忍多大的痛楚,他一写完,我再也克制不住的冲了上去,将他紧紧搂在怀里。

    郭圣通自恃身份,反倒不能向我这般无礼放肆,她挺直背脊,长身而立,面上敷的铅华早被泪痕弄花,可这一切却无法折损她的形象。

    骄傲、高贵、美艳、雍容、端庄,她做到了一个皇后应有的礼数,而我,却远远逾越了一个贵人应守的规矩。

    如果可能,我甚至不要做什么贵人,更不会稀罕做什么皇后,我只想和刘秀二人,守在蔡阳的那三间小夯土房里,安安稳稳的渡过余生。

    我只要他,我的秀儿

    “皇后娘娘!太子殿下!”吴汉将木牍递给窦融、戴涉阅览,而后不疾不徐的对郭圣通禀告“陛下认同臣的意思,打算御驾出宫离京,回章陵养病。”

    “什么?!”异口同声的,郭圣通和刘?不敢置信的发出一声惊呼。吴汉道:“陛下命阴贵人随行,皇后娘娘留在宫中主持掖庭内务”

    “这这怎么可以!”郭圣通慌道“陛下的病况如此凶险,轻易挪动不得,又怎能奔波如此长路?太医令,你说,陛下”

    太医令嗫嚅不敢答,窦融将手中木牍递于郭圣通,她犹豫了片刻,才伸手接过。我没看到木牍上究竟写了什么字,但我相信吴汉所言不会有假,因为郭圣通在看清木牍上的字迹后,神情大变,那副表情虽说不上咬牙切齿,却也恨不能将木牍捏碎。

    我所认识的郭圣通,无论在何时何地都非常自律,能够克制自己的情感,保持理智和冷静。今日连番失态,想来也是因为刘秀的突然病危才让她失去了理性的思维。

    “陛下!”她呆愣片刻后随即跪于床头,苦苦哀求“陛下你不能拿自己的身体涉险啊,你的病唯有靠太医们合力诊治才是良策”

    刘秀用右手轻轻拍了下床板,张开五指,冲她摇了摇手。

    郭圣通顿时语噎,满腹委屈最终化作点点清泪,她瘫软的伏在床上,埋首低咽哭泣。

    求医

    初夏的风带着一股青草独有滞涩的香气,迎面吹入宽敞的车厢。

    风是暖的,车舆微摇,刘秀闭目安静的躺在车内,头枕于我的双腿上。我怕他吹风着凉,于是伸手去够帷幕,想将卷起的车帘放下,却始终差了些距离。

    养了大半月,宫中延医无数次,却仅能靠大量的药物暂时控制病情不再恶化。刘秀被病痛折磨得面容憔悴,眼窝瘀青,皇后与太子党人毕竟在朝中有些分量,在他们的影响下,出行计划一度被中断,言语无绪的皇帝被当成傀儡似的摆弄,整天灌以无止尽的汤药,那段日子简直生不如死。

    这样活生生的拖了二十多天,朝廷上大部分臣僚似乎已放弃希望,甚至其中有些人暗中打起了奉立新主的念头,一时间,郭氏外戚势力大涨。然而就在这个关键时刻,失语多时的皇帝突然恢复了说话能力,虽然口齿不是很清晰,但说话条理分明,交代事情时也绝不糊涂。

    将京都朝政的事宜做了简单的安排后,重病未愈的建武汉帝毅然下令出乘南巡,这一次任是外戚、皇后党众再如何想方设法的阻止也已无济于事。

    我向后倾倒上身,努力的伸长胳膊,用手指去撩拨车帘,一连试了几次却都没能成功。

    “把我放”

    我吃惊的回头,刘秀正睁着眼睛,眸底盛满笑意的瞅着我。

    “醒了?”我赧颜一笑,竟像是个被人无意中窥得心事的少女般,不好意思的嗫嚅“我怕你着凉。”

    他眯眼一笑,哑声:“扶我起来。”

    我一手托着他的脖颈,一手托住他的腰背,将他扶了起来。正觉得腿麻,身边“呕”的一声,刚刚坐起的刘秀身子歪侧向另一边,低头呕吐起来,车内顿时充满了一股醺臭酸腐的气味。

    “... -->>
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